AUREL - Les Sources du Riou

Le village d’Aurel à l’extrême Est du Mont Ventoux est le lieu de passage entre les deux massifs du Ventoux et des Monts d’Albion. Son authenticité fait son charme, en juillet lorsque les lavandes sont en fleur le décor se transforme en un paysage de carte postale. Son église fortifiée et ses maisons aux pierres apparentes font de ce village un incontournable du plateau d’Albion.

Surnommée le diamant noir de Provence ou la «Rabasse» en Provençal, la truffe (Tuber Melanosporum) est un champignon qui vit en symbiose avec le chêne. Les racines de l’arbre permettent aux mycéliums (partie femelle) de se fixer et la structure mâle est véhiculée dans le sol.  Le résultat de la fécondation va permettre la production de la truffe. Très prisée aujourd’hui, elle peut se vendre à prix d’or (parfois plus de 1 000 €/kg), mais il fut un temps où la truffe était le plat des pauvres.

Sur 1 km, les essences locales sont présentées grâce à de petits panneaux explicatifs. Recommandé de mai à septembre. 

En Provence, cette plante est abusivement nommée Genêt d'Espagne. Pourtant, il s'agit bien de deux espèces différentes. Le Genêt d'Espagne (Genista hispanica en latin) est un arbrisseau beaucoup plus petit (10 à 25 cm de haut) qui forme des tapis très colorés. Le Spartier, appelé aussi Grand genêt d'Espagne (Spartium junceum en latin), dispose de longues tiges vertes et creuses (à la différence des genêts) et peut monter jusqu'à 4 mètres ! Historiquement, son écorce filamenteuse était utilisée pour confectionner des vêtements, des balais ou encore des cordes.

Présent en France depuis des siècles, le Loup gris y disparait au XXe avant de revenir de manière naturelle en 1992 depuis l’Italie via les Alpes. Cette nouvelle population issue du Mercantour colonise au fil des années de nouveaux territoires jusqu’à se montrer dans le Vaucluse en 2008. L’espèce y est aujourd’hui installée en plusieurs meutes dans le Ventoux, les Monts de Vaucluse et le Luberon. Le territoire d'Aurel est l’un des corridors écologiques par lequel ces animaux transitent entre Baronnies provençales, Ventoux et montagne de Lure.

Le Pin noir est une espèce de pin présentant de nombreuses variétés. Ici il s’agit d’une forêt de Pins noirs d'Autriche dont les arbres mesurent entre 25 et 35 mètres de hauteur. Cette espèce est se distingue des autres pins par ses grandes aiguilles (supérieures à 8 cm de long) et ses cones de petites tailles (inférieurs à 8cm). Employé intensément pour le reboisement du Ventoux dans les années 1860, il constitue par endroit une forêt dense, sombre et fermée à toute autre végétation. On remarque ainsi que cet arbre porte bien son nom car l'ensemble de son feuillage est d'une teinte très sombre, donnant parfois un aspect sinistre aux reboisements qu'il constitue.

Le pin sylvestre est une autre espèce de pin. Il se reconnaît aisément par la couleur orangée de son tronc et de ses branches. Ses aiguilles d'un vert grisatre, parfois glauque, sont distillées depuis longtemps pour soigner de multiples maux.