CÉRESTE-EN-LUBERON - À vélo, à l'assaut du plateau de Vachères

Classé monument historique en 1862, ce pont de très belle facture a été construit en 1740 pour faciliter le passage sur l’Encrême, en ces temps régulièrement en crue. Il est à tort très souvent appelé le pont romain ; cette confusion s’explique par la découverte en 1999, au hasard d’une crue, d’un énorme bloc de pierre taillé, vestige d’un majestueux pont romain de 36 m de long, daté de l’époque d’Auguste et situé sur l'itinéraire de la voie Domitienne (Via Domitia). Faute de rocher solide pour l’asseoir, les constructeurs l’avait bâti sur un socle de 200 blocs de pierres taillées et de 60 cm d’épaisseur, liées par des agrafes scellées au plomb. Cette construction imposante, qui enjambait l’Aiguebelle un peu plus en amont, unique dans le monde romain, n’a cependant pas résisté aux différents travaux routiers successifs de l’ex RN100 ; il n’en reste aujourd’hui aucune trace visible.

L’Agrion de Mercure (Coenagrion mercuriale) est un insecte de 30 mm environ qui apprécie les zones humides ensoleillées, les ruisseaux clairs et bien oxygénés au courant plutôt lent, les fossés végétalisés à la flore aquatique abondante. Il bénéficie de plusieurs mesures de protection car les milieux où il évolue sont fragiles et subissent souvent des travaux destructeurs d’assèchement, de curage, d’épandage ou de comblement. Son nom lui vient de la tache noire du deuxième segment abdominal chez le mâle, qui ressemble au symbole du mercure.

D’ici on aperçoit les prairies naturelles humides qui s’étirent sur une superficie totale de 130 ha. Le climat y est frais, globalement plus froid en hiver et moins sec l’été que l’atmosphère méditerranéenne environnante. Dans leur ensemble, ces biotopes humides jouent un rôle essentiel à la fois au niveau écologique de la vie sauvage, mais aussi en faveur des activités humaines qu’elles régulent et protègent. Les prairies de l'Encrême constituent notamment l'une des plus grandes bandes d'expansion de crue protégeant la vallée du Calavon.

Le complexe médiéval  de Carluc est composé de l'église majeure partiellement conservée (XIe s.), d'élégantes colonnettes cannelées surmontées de très beaux chapiteaux à décor animal et végétal (XIIe s.), de vestiges d'une galerie funéraire taillées dans le roc (26 m de long et 3,80 m de large), des restes de deux autres églises (XIe s.), de sépultures et de nombreux autres aménagements ;  escaliers, murailles, abris, niches, cheminée (XIIe au XVIIIe s.).  Lors de fouilles en 1969, de beaux fragments de sculptures de tête d'homme ont été également retrouvés à l’intérieur de la nef. Situé à proximité de l'antique  voie domitienne, le prieuré de Carluc était une étape sur cette grande route qui reliait l'Italie et l'Espagne.

Contrairement à des villages comme Vachères, l'eau est présente autour de Reillanne. L'Encrême, confluent du Calavon, s'écoule vers l'ouest. Le Largue, limite avec le Pays de Forcalquier, descend vers le sud, puis s’oriente à l'est vers la Durance. Encrême et Largue sont alimentés par un réseau dense de ruisseaux qui sont bordés de ripisylves hautes et remarquables structurant le paysage. En fond de vallée, des parcelles humides se parent d'une flore spécifique (saules, roseaux).

Cette petite route est bordée, si on y fait attention, de nombreuses d’espèces d’arbres. Saurez-vous reconnaître celles-ci : Amandier (feuilles allongées, très nombreux), Érable de Montpellier (feuilles à 3 lobes), Frêne (avec ses graines ailées), Chêne vert (piquant !), Micocoulier (aux petits fruits ronds), Orme champêtre (feuilles dissymétriques, il a survécu aux maladies), Figuier (larges feuilles échancrées), Aubépine (fleurs blanches), Cèdre (résineux au feuillage sombre, bleu-vert) ?

Un halo lumineux peut apparaître au-dessus des villes et villages. Des luminaires obsolètes, un éclairage excessif ou mal orienté irradient le ciel nocturne de lumière, induisant des conséquences multiples sur la santé humaine et la biodiversité. La commune de Vachères, pionnière en matière d'éclairage public raisonné, a depuis 2009 avec l'appui du Parc et du Service d’économies durables en Luberon (SEDEL),  progressivement rénové l'ensemble de son patrimoine en optant pour des luminaires à diode électroluminescente (LEDs). L'éclairage obtenu est modulé en fonction des besoins, des heures de la nuit. Certaines ruelles sont éclairées uniquement lorsqu'il y a du passage. À la clé, une économie d'énergie annuelle de 60%, tout en contribuant à la protection du ciel nocturne. + d'info/VIDÉO

Vachères, perché à 830 m d’altitude, offre un point de vue magnifique à 360°. C’est aussi un vieux village ceint de nombreux vestiges du Moyen-Âge et de la Renaissance : remparts, porte de l’Horloge, château seigneurial et plusieurs maisons patrimoniales, ainsi que des ruelles et escaliers caladés. C’est enfin un musée de géologie, préhistoire et archéologie, dédié à Pierre Martel, pionnier de la défense des patrimoines locaux : Musée Pierre Martel de Vachères.