FORCALQUIER - Rochers des Mourres

Ici, entre Forcalquier et la Montagne de Lure, l’eau a toujours été une ressource rare. Pays plus sec que ses voisins, l’Homme a dû redoubler d’efforts pour répondre à ses besoins ainsi qu'à ceux des bêtes et des cultures. Ainsi, puits, citernes, aiguiers, aqueduc ou encore fontaines jalonnent le pays. Ils s’imposent comme témoins des aménagements de l’Homme pour faire jaillir cette eau si précieuse.

C’est le surnom donné par Jean Giono à la montagne de Lure. Celle-ci se laisse arpenter à toutes les saisons. Fraîcheur des combes et ensoleillement des pelouses pour des randonnées exceptionnelles aux beaux jours et activités neigeuses (ski, raquettes, luge...) en hiver. La montagne de Lure, c’est de multiples possibilités à chaque moment de l’année.

Sur le pays de Forcalquier, vous ne pouvez pas les rater ! Murets, enclos, murs de soutènements pour la culture en terrasse ou ces drôles de cabanons (bories)… Il y en a partout ! La construction de ces petits édifices en pierre sèche a commencé quand l’homme a dû épierrer les terres pour pouvoir les cultiver. Alors que faire de ce surplus de pierre ? De là est venu l’idée de les entasser pour construire des enclos, dompter les pentes ou bien en faire des abris pour hommes et outils.

Le Damier de la Succise (Euphydryas aurinia subsp. provincialis) est un papillon qui tient son nom du damier orange qu’il présente sur les ailes. La Succise est quant à elle l'une des plantes hôtes de sa chenille. Bien que présent sur une grande partie du territoire national, il y est généralement rare et localisé. En Provence, la sous espèce "provincialis" est relativement commune par endroits, comme dans les Mourres où on peut l'observer en avril-mai. Ce papillon est protégé en France.

Sur ce sol aride, vous pouvez observer un discret genêt plaqué au sol : le Genêt de Villars (Genista pulchella subsp. villarsii). Son aspect chétif constitue une adaptation aux milieux exposés et secs : il transpire peu ! Partageant l'espace avec quelques espèces également frugales, il est l'élément structurant d'un milieu naturel rare et protégé par l'Europe : la "lande à Genêt de Villars".

Quel étrange paysage ! À l’allure un peu fantastique, on peut apercevoir des têtes, des champignons géants, des arches et des ponts... Ce sont les Mourres ! Site classé résultant de l’érosion des marno-calcaires du Miocène, la flore parvient ici à s’adapter à la sécheresse.

Les rochers des Mourres ressemblent à des champignons formés d’une base de calcaire argileux friable et d'un chapeau de calcaire dur et homogène. Ces édifices auraient pour origine la stabilisation et l’encroûtement de sédiments calcaires par des herbiers et des algues vertes, sur les bords d'un lac, il y a 25 millions d’années. Leur croissance s’est effectuée verticalement au gré des fluctuations du niveau d’eau. C’est l’érosion qui a dégagé les sculptures si pittoresques des Mourres.

Véritable star locale, la Scabieuse à feuilles de graminées (Lomelosia graminifolia) est une plante des montagnes du sud de l'Europe. On peut la reconnaître aisément à ses feuilles linéaires comme celles des graminées (son nom n'est pas usurpé !), à ses beaux capitules bleus s'épanouissant en fin de printemps et en été, puis à ses fruits agglomérés en autant de "coupelles" argentées.

Le paysage ruiniforme aux formes étonnantes et uniques, permet à l'imaginaire de chacun de dériver à loisir… Ce site intimiste, propice à la déambulation, s'ouvre également, pour le plaisir des yeux, sur un panorama dégagé butant dans le lointain sur la ligne de crête des Alpes et de la montagne de Lure.

Ces rochers en forme de têtes, de champignons, d’arches ou de ponts ont, par leur allure fantastique, souvent inspiré les écrivains locaux. Eugène Plauchud en a fait, en provençal, des hommes en pierre. Camille Arnaud y fit, en français, camper l’émir des Maures. Plus récemment, Georges Lautner y a tourné un de ses films tiré du roman de Pierre Magnan, « La Maison assassinée ».

Fleurissant souvent dès mars, l’Iberis des rochers (Iberis saxatilis) est un sous-arbrisseau reconnaissable à ses têtes florales blanches aux pétales extérieurs bien plus grands que les autres. Il porte bien son nom d'espèce ("saxatilis") car on le rencontre accroché aux rochers calcaires. Il est de plus ici l'hôte de la chenille d'un papillon rare  : le Marbré de Lusitanie ou Marbré portugais (Iberochloe tagis). Ce petit papillon marbré de vert et de blanc vole de février à juin.