ARVIEUX - Les chalets de Clapeyto et le col de Néal

L'Orite à longue queue (Aegithalos caudatus) est un petit oiseau blanc et noir à la queue fine démesurée. Elle vit en groupes familiaux soudés, comptant de 4 à 20 individus selon la saison, surtout en hiver. Pour survivre au froid, ces oiseaux se blottissent les uns contre les autres, plumage gonflé, réduisant ainsi la perte de froid.

La Mésange noire (Periparus ater) est inféodée aux forêts de conifères : sapinières, pinèdes et mélèzes constituent son habitat. Même dans les forêts mixtes, elle privilégie les zones où les conifères dominent. On la trouve jusqu’à la limite des arbres en montagne, là où les conditions deviennent trop rudes pour d’autres espèces.

Le Roitelet huppé (Regulus regulus) est l’un des deux oiseaux les plus petits d’Europe, avec une taille d’environ 9cm et un poids variant de 5 à 7g. Cette espèce est vulnérable pendant les hivers très froids. C’est pourquoi en cette période, ces oiseaux se nourrissent toute la journée et passent la nuit ensemble, blottis les uns contre les autres.

La Mésange boréale (Poecile montanus) est une habituée des forêts de conifères du Queyras. Elle se reconnaît à son chant flûté « tsui-tsui-tsui ». Comme toutes les mésanges, elle a un régime mixte composé principalement d’insectes. Cependant, en hiver elle passe à un régime granivore. Pour survivre, elle fait des réserves de graines qu’elle dissimule dans des caches.

Avec son plumage brun gris moucheté de blanc et ses petits yeux jaunes, la Chevêchette d’Europe (Glaucidium passerinum) est la plus petite chouette d’Europe avec moins de 20 cm. Chasseuse redoutable, elle se nourrit d’insectes, de petits rongeurs et passereaux. Elle vit dans les forêts de montagne, nichant dans les cavités de vieux conifères creusées par le Pic épeiche. Menacée, elle fait l’objet d’un suivi attentif dans le Queyras par le Parc et l’ONF pour préserver ses habitats.

Le Casse noix moucheté (Nucifraga caryocatactes) est reconnaissable à son plumage brun tacheté de blanc et son bec puissant. Il doit son nom à sa capacité à casser les noix et les pignons de pin cembro avec une grande habileté. En automne, il stocke des milliers de graines dans des cachettes pour survivre à l’hiver. Il mémorise des repères visuels qui lui permettent de retrouver ses stocks même sous la neige!

À l’origine lac glaciaire, Pra Premier est comblé puis asséché aux XVIIIe-XIXe siècles pour devenir un vaste pré entouré de falaises. Jusqu’aux années 1950, les habitants de Brunissard y faisaient paître leurs troupeaux avant de monter vers Clapeyto et l’Eychaillon. Avec le tourisme, le pastoralisme disparaît et les chalets restants sont alors destinés à un usage de loisir.

Un mégot laissé dans la nature peut mettre jusqu’à 15 ans pour se dégrader. A lui tout seul, il est susceptible de polluer 500 litres d’eau pendant cette période.

Durant l’estive, les bergers couvrent différents quartiers et se déplacent de cabane en cabane. Il existe principalement deux cabane: celle de juillet, généralement grande et accessible en voiture et celle d’août, plus éloignée. En juillet, le bétails est installé aux abord de la cabane de basse altitude. En Août, il monte en altitude pour trouver de l’herbe fraîche. Ces cabanes d’alpages servent aux bergers comme lieu de vie et de travail, à proximité des troupeaux pour faciliter leur travail.

Véritable village d’alpage, Clapeyto, comme Furfande, pouvait servir d’habitat permanent au XVI eme siècle. Toutefois par la suite, ces nombreux chalets ne furent utilisés qu’à la belle saison pour le gardiennage et la traite des troupeaux ainsi que la fauche des foins. Ces derniers récoltés étaient descendus en vallée à dos de mulet par les hommes venus ravitailler le hameau.

Les chalets d’alpage datent en général du début du XIXe s. Construit grâce à une forme d’entraide : la corvée, ils sont construits à partir de matériaux locaux comme la terre, le bois et la chaux. Dans la vallée d’Arvieux, les hommes y montaient fin juillet faire les foins. Les bêtes arrivaient à la mi-août, conduites par les vieux et les enfants qui restaient sur place jusqu’au démontagnage en fin septembre. L’activité principale était la production et la transformation du lait. A la  fin du XIXe s., ce fonctionnement a disparu et les troupeaux ont été confiés directement aux bergers.

De ce sublime col vous verrez au Nord le lac Marion et les sommets alentours ! Au sud, regard sur le lac de Néal. Il est possible de suivre un sentier jusqu'au col du Lauzon.

Reconnaissable à son disque blanc autour de ses yeux jaunes, cette chouette de 25 cm vit dans les massifs montagneux et les forêts de conifères. Prédateur nocturne, elle chasse petits mammifères et oiseaux. La chouette de Tengmalm (Aegolius funereus) voit sa population menacée par le changement climatique et la diminution de sa ressource alimentaire. Elle fait l’objet d’un suivi annuel par le Parc et l’ONF dans le Queyras pour préserver ses habitats.

Avec sa huppe noire dressée, la mésange huppée (Lophophanes cristatus) anime les forêts de conifères du Queyras. Sédentaire et sociable, elle se repère à son cri semblable à un rire  et à ses acrobaties parmi les branches, à la recherche d’insectes et de graines. Au printemps, les agents de la réserve naturelle de Ristolas Mont Viso proposent aux habitants une initiation à la reconnaissance des chants d’oiseaux. Le rendez-vous est donné!