EYGALAYES - Le sentier de la liberté

Ce cimetière rassemble les tombes de 35 maquisards, dont 20 in memoriam, tués le 22 février 1944. C’est à la suite d’une dénonciation qu’une soixantaine de soldats de la Division Brandebourg attaquent simultanément quatre postes ou campements, situés à Izon-la-Bruisse et rattachés au Maquis Ventoux. Ceux qui n’ont pas été tués lors des attaques sont rassemblés et exécutés dans une ferme, à Eygalayes, mais un d’entre eux, Laurent Pascal, parvient à s’échapper pour rejoindre Ballons.

Eygalayes était un des villages par lequel les visiteurs entraient ou sortaient de Provence. Il était situé le long d’un grand chemin, très fréquenté jusqu’au début du XIXe s. et qui reliait le Comtat Venaissin à l’Italie, par Sault, Séderon, Orpierre, en passant par le col Saint-Jean. Les anciennes devantures de commerce, en demi-cercle, le long de la rue principale du village, sont des témoignages de cette activité marchande et le lieu-dit « la Pigière » rappelle la présence d’un péage.

Le seul survivant des exécutions du 22 février 1944 fut Laurent Pascal, alias Rolland Perrin. Dans sa fuite, il fut sauvé à la fois par « Le Toubib », médecin juif polonais, qui courut derrière lui, en faisant rempart de son corps aux balles, ainsi que par deux autres de ses compagnons. Arrivé au village de Ballons vers 18 heures, il y retrouva deux autres compagnons maquisards. Ils y passèrent la nuit, sous la garde des habitants, avant de rejoindre et avertir le reste du Maquis Ventoux.

L’antenne de téléphonie, au sud de l’actuel village, est implantée sur le site de l’ancien village fortifié de Ballons. L’ancien château dominait le site, les maisons étaient organisées, au sud est à l’ouest, le long de rues qui suivaient les courbes de niveau et reprenaient la forme ronde de la butte. Le village a été progressivement abandonné à partir du XVIe s. au profit du site actuel où se regroupent, depuis la fin du XIXe s. la mairie, l’église et les maisons du chef-lieu.

L’ancienne église de la paroisse était dédiée à Saint-Pierre, mais, à partir des années 1640, Sainte-Catherine devient le vocable de l’église paroissiale. L’église actuelle ne date que de la fin du XIXe s. Elle a été construite grâce à l’opiniâtreté de l’abbé Chambon, qui décéda en 1884. Elle fut rénovée en 1954, puis de nouveau récemment. A l’intérieur on retrouve une Vierge de plâtre, de beaux vitraux et une chaire en métal qui en fait son originalité.

Depuis ce petit col, situé entre la montagne d’Ozeron au sud et des Parnadus au nord, on peut observer bon nombre de montagnes. A l’ouest, on peut notamment apercevoir la crête de Serrières (1 170 m) sur la gauche, la montagne de Buc (1 442 m) au milieu au fond. La petite montagne recouverte de marne est le Gonson (1 101 m). A l’est se trouve la montagne de Chabre (1 252 m) sur la gauche et sur la droite la montagne de Chanteduc (1 542 m). Au centre, on peut apercevoir quelques montagnes du massif des Monges.

Cette stèle aux martyrs du maquis d’Izon se trouve à proximité du lieu d’exécution de 19 des 34 maquisards tués le 22 février 1944. Les maquisards faits prisonniers à Izon-la-Bruisse furent emmenés à la ferme Monteau à Eygalayes. Les exécutions commencèrent aux environs de 13 heures. Les maquisards, en file, étaient désignés quatre par quatre pour être fusillés. Laurent Pascal faisait partie de la dernière fournée avec Le Toubib et les deux autres maquisards, qui l’ont aidé à s’échapper.

L’église Saint-Fabien-Saint-Sébastien-et-Saint-Jacques fut construite au XIXe s. à l’emplacement d’une église plus ancienne . Dans cette église furent déposés, entre le 23 et le 25 février, les corps des martyrs d’Izon et d’Eygalayes. Une plaque posée sur l'église rappelle le courage de l'abbé Roux qui s’est chargé de l’inhumation et de la cérémonie. A l’intérieur on retrouve un tableau du XVIIe s. de la Vierge travaillant entourée d’anges et de saint Sébastien.