BONNIEUX -LACOSTE - Bois du Pré de Roustan

En 1862, des graines de cèdre en provenance de l’Atlas algérien sont semées par quelques forestiers convaincus, afin de tenter de reboiser le sommet du Petit Luberon. Ces cèdres de 1ère génération ont maintenant 160 ans, ils ont une silhouette imposante et sont arrière-grands-parents. Leurs descendants les entourent et forment la forêt d’aujourd’hui.

À l’automne, un nuage de poussière jaune constitué de millions de grains de pollen emplit l’atmosphère : il s’échappe des châtons mâles et féconde ainsi les fleurs femelles. Dotées d’une membrane en forme d’aile de papillon, les graines peuvent être entrainées par le vent, favorisant de cette manière une bonne dispersion de l’espèce.

Entre le 1er juillet et le 31 août, vous pourrez rencontrer sur le site de la forêt des Cèdres du Petit Luberon, un des binômes de la Garde Régionale Forestière (GRF, anciennement APSIF). Dans le cadre d'un dispositif mis en place depuis 2005 par la Région et déployé sur le territoire par le Parc naturel régional du Luberon, ces jeunes sont recrutés et formés pour expliquer aux usagers de l’espace naturel, les dispositifs qui règlementent l’accès aux massifs forestiers l’été sur le territoire  : niveaux d’alertes, créneaux horaires, zones dérogatoires. Ils peuvent également relayer l’alerte sur un éventuel départ de feu. Enfin, ils participent activement à la sensibilisation sur le bon comportement des visiteurs en milieu naturel, et informent les estivants sur l’offre touristique locale et les possibilités de balades.

En forêt, il suffit d’une étincelle pour déclencher un feu. La cause principale des feux de forêt est l’imprudence, responsable de 4 feux sur 5 ! Les mégots, les barbecues, les jeux d’enfants, les travaux domestiques mais aussi agricoles et forestiers sont les principales causes. En comparaison avec une cause "naturelle", la foudre n’est responsable que de 8% des départs. Soyons vigilants, soyons responsables !

Le 18 juillet 1952, le massif du Luberon a connu l’incendie le plus important et catastrophique de son histoire. Il détruisit 2 030 ha de forêt, touchant particulièrement les communes de Lacoste, Bonnieux et Ménerbes et n’épargnant que le cœur de la cédraie. Le feu dura sept jours, alimenté par le Mistral. Certains vieux cèdres portent les cicatrices de cet incendie dévastateur, et d’autres, épargnés en apparence, sont calcinés de l’intérieur.

Cette boucle de 1,2 km et 11 m de dénivelé positif, serpente en sous-bois au coeur de la forêt des Cèdres. On y retrouve 5 aires d'interprétation qui permettent de découvrir la vie de la forêt et ses arbres remarquables. L'ensemble du parcours est accessible aux différentes formes de handicap. L'itinéraire est signalé par bornes avec des flèches  directionnelles de couleur BLEU. Il est labélisé ''Tourisme handicap'' pour les 4 déficiences : handicap auditif, mental, moteur et visuel.

C'est bien connu, les cèdres qu'on peut observer en France proviennent des rives Sud (Cèdre de l'Atlas) et Est (Cèdre du Liban) de la Méditerranée… Mais sauriez-vous distinguer ces deux espèces ? La chose est loin d'être aisée : il semble que le meilleur critère soit celui des jeunes rameaux qui sont densément pubescents (c'est-à-dire densément et courtement poilus) chez le Cèdre de l'Atlas alors qu'ils sont glabres ou à poils épars chez le Cèdre du Liban. A vous de jouer !  

Arbre méditerranéen, le cèdre supporte bien la sécheresse et les incendies de forêt. Il est apprécié pour sa solidité depuis l’Antiquité. Suite au feu de 1952, la forêt n’a pas pu se reconstruire, les sols se sont appauvris ne permettant pas aux espèces autrefois présentes de se réimplanter. Le cèdre, au contraire, a pu en profiter. Le cœur de la cédraie ayant été épargné, les semis régénérateurs ont pu coloniser un sol nu, fertilisé par la cendre. Ainsi de 60 ha de cèdres en 1960, la forêt des Cèdres est passée à 250 ha.

J’adore me développer dans la fraîcheur et l’humidité de la forêt des Cèdres, et à l’abri du mistral. Ici, nous sommes plus de 350 espèces à cohabiter. Certains viennent des cédraies naturelles de l’Atlas en Afrique du Nord, et d’autres ont de la famille dans des régions très éloignées de la Provence, sans compter que certains d’entre nous ne se rencontrent nulle part ailleurs dans le monde. Je suis... Je suis... Je suis un champignon !

L’écosystème forestier abrite une vie diversifiée. Dans l’ambiance fraîche du sous-bois, à l’ombre du feuillage, le sol est riche en micro-organismes qui contribuent à sa fertilité. Les vieux arbres et le bois mort hébergent larves d’insectes, champignons, petits animaux (comme le lucane cerf-volant). Les oiseaux occupent tous les étages des buissons au sommet des grands arbres (mésanges, sittelle torchepot, hibou moyen duc, pic noir, cicaète Jean-le-blanc). Les reptiles et mammifères (sangliers, chevreuils) sont également très présents.

Solide et odorant, naturellement résistant aux intempéries, le bois de cèdre est apprécié depuis l’Antiquité. Ici, les cédraies communales de Ménerbes, Lacoste et Bonnieux sont gérées par l’Office National des Forêts (300 ha). Elles sont exploitées régulièrement par des coupes d’éclaircies, qui produisent du bois d’œuvre tout en garantissant le renouvellement de la forêt. Le cèdre est utilisé à une échelle locale pour la menuiserie et la construction.

Si le Petit Luberon abrite des plantes adaptées à la sécheresse et à l’aridité du climat méditerranéen, le risque d’incendie reste tout de même très fort. Des départs de feux sont détectés toute l’année mais c’est l’été, quand la végétation est sèche et inflammable que les risques sont les plus grands et les feux plus dévastateurs. Le Mistral, ce vent fort et sec venu du nord, représente un des principaux facteurs de propagation. Le Service Départemental d'Incendie et de Secours de Vaucluse a installé et pilote à distance 13 caméras visant à détecter le départ de feux de forêt. Elles sont positionnées sur des point hauts judicieusement étudiés pour avoir la meilleure vision possible d’un sinistre sur les massifs forestiers comme le Petit Luberon.

Dans le Luberon, 60 % du territoire est boisé ! Ici les forêts sont essentiellement publiques, une partie est privée. Des partenariats permettent d'assurer une mise en valeur optimale grâce à la connaissance partagée de la richesse de ces forêts en termes de biodiversité, y compris génétique avec des recherches de l'INRA Avignon sur le Cèdre. En 2019, sur le périmètre de l'Espace Naturel Sensible de la cédraie du Petit Luberon, 110 cèdres fondateurs survivants ont été identifiés !

Solide et odorant, naturellement résistant aux intempéries, le bois de cèdre est apprécié depuis l’Antiquité. Ici, les cédraies communales de Ménerbes, Lacoste et Bonnieux sont gérées par l’Office National des Forêts (300 ha). Elles sont exploitées régulièrement par des coupes d’éclaircies, qui produisent du bois d’œuvre tout en garantissant le renouvellement de la forêt. Le cèdre est utilisé à une échelle locale pour la menuiserie et la construction.

Suite au feu de 1952, la forêt n’a pas pu se reconstruire, les sols se sont appauvris ne permettant pas aux espèces autrefois présentes de se réimplanter. Le cèdre, au contraire, a pu en profiter. Le cœur de la cédraie ayant été épargné, les semis régénérateurs ont pu coloniser un sol nu, fertilisé par la cendre. Ainsi de 60 ha de cèdres en 1960, la forêt des Cèdres est passée à 250 ha.

Cinq communes se partagent la Forêt des Cèdres du Petit Luberon : Bonnieux, Ménerbes, Oppède, Puget-sur-Durance et Lacoste qui en est le plus gros propriétaire, avec 94 hectares.  Depuis 2014, le site de la forêt du Petit Luberon a intégré le réseau des Espaces Naturels Sensibles du Département de Vaucluse, engageant les partenaires a préserver et valoriser ce patrimoine naturel. Un plan de gestion, élaboré en concertation avec l'ensemble des partenaires (communes,  ONF, intercommunalité, Parc du Luberon, département...), actualisé tous  les 6 ans et dont le pilotage a été confié à l'Office national des forêt, permet de mettre en œuvre des études et acquisitions foncières, des actions concrètes de préservation de la biodiversité, d'améliorer l’accueil du public et de maintenir des usages traditionnels sur cet écosystème particulier.