MAUBEC - OPPÈDE-LE-VIEUX - Sur les chemins traversiers

L'église paroissiale Saint-Maurice date de 1753. Il s’agit d’une construction de style baroque : avec des contreforts, un clocher latéral surmonté d’une cloche, une abside à trois pans, trois chapelles et une porte à archivolte surmontée d’un oculus et d’une croix de Mission sur l’esplanade. Toutes ces caractéristiques sont typiques de l'architecture gothique : riche en détails et grandiose.

Le Beffroi de l’Horloge date du XVIIIe s. après sa destruction il est surmonté d’une statue de la Vierge. Le village était un ancien relais de diligences. Son Église paroissiale Saint-Maurice date de 1753. Il s’agit d’une construction de style baroque : avec des contreforts, un clocher latéral surmonté d’une cloche, une abside à trois pans, trois chapelles et une porte à archivolte surmontée d’un oculus et d’une croix de Mission sur l’esplanade.

Le nom « Maubec » apparaît pour la première fois en 1251, dans un document relatif aux Hommages à Alphonse de Poitiers, Comte de Toulouse. Initialement écrit « Malbec » avec plusieurs variantes (Malbeco, Malabeco), il devient « Maubec » au XVIe s. Des interprétations anecdotiques suggèrent que le nom viendrait des ''mauvaises langues'' des habitants (''mauvais becs'') ou d’une localisation défavorable (''l’ubac'', versant ombragé). Cependant, les toponymistes préfèrent lier « bec » au celtique : rocher saillant, sommet ou fortification.

Quelque mètres plus-haut, se trouve la limite de l'arrêté préfectoral de protection de biotope (APPB), mis en place en 1990. Celui-ci préserve la tranquillité des rapaces par l'interdiction de la pratique de l’escalade, du slackline  et des sports aériens (base-jump, parapente, deltaplane, ULM...), ainsi que la chasse photographique animalière et le survol en drone. En complément, la zone de protection spéciale  des oiseaux (ZPS) du site Natura 2000 Massif du Luberon défini par arrêté ministériel, vise à y préserver la qualité des écosystèmes et leur remarquable biodiversité.  Merci de rester le plus discret possible afin de préserver la quiétude des rapaces qui nichent et vivent sur le massif.

Le Petit Luberon est constitué essentiellement de calcaires d'origines marine déposé il y a environ 130 millions d'années. Il présente une mosaïque de croupes et de combes profondes, de falaises et d'éboulis. Dans les vallons de l'ubac (versant nord) se développe une très belle forêt de chênes pubescent. On y rencontre une flore forestière d'origine montagnarde d'une richesse exceptionnelle, comme la Campanulle à feuilles de pêcher (Campanula persicaefolia),  la Centaurée triumphetti (Centaurea triumphetti), la Gresse de printemps (Lathyrus vernus), la Luzule des bois (Luzula silvatica), le Millepertuis à feuille d'hysope (Hypericum hyssopifolium) et l'oseille (Rumex acetosa).

Ici en lisière de bois, se dresse quelques beaux sujets de cèdre de l’Atlas (Cedrus atlantica). Il n’est pas une essence forestière spontanée sur le Luberon. Originaire des montagnes du Maghreb (Atlas marocain et algérien), où il pousse entre 1300 et 2800 m d’altitude, il a été introduit à partir de 1860 dans les reboisements du sud de la France, dont sur les crêtes du Petit Luberon à 700 m d'altitude. Depuis, les premières plantations, les cèdres se sont ressemés spontanément et l’espèce colonise les garrigues et les taillis de chêne de l'ubac du Petit Luberon.

En amont se dessine l'entrée du Vallon de Combrès. Les milieux rocheux de l'ensemble du vallon accueillent une faune et une flore particulière. De nombreux oiseaux dont plusieurs  grands rapaces, fonds leur nid dans les grandes parois comme le hibou Grand-duc d'Europe. Le monticole bleu est un hôte discret des éboulis et des corniches. Les chauve-souris gîtent dans les fissures et les cavités. Le Genévrier de Phénicie forme de belles populations au sommet des falaises. Toute cette mosaïque de biodiversité reste sensible : merci de veiller à la quiétude des lieux et à ne pas engendrer de nuisances sonores pouvant générer un dérangement significatif sur la faune et l’avifaune, car une bête effrayée peut abandonner son petit.

Prenez le temps d’aller voir, côté nord du village, le jardin paysager des terrasses de Sainte-Cécile ! Autrefois utilisées pour l’agriculture, les terrasses Sainte-Cécile sont aujourd’hui aménagées comme un jardin botanique et paysager. Ces quinze terrasses en pierre sèche rassemblent plus de quarante espèces d’arbres et d’arbustes typiques du pays. En forme d’amphithéâtre, c’est une véritable concentration des joyaux du Luberon sur 1,6 ha.

La Place de la Croix est aujourd’hui le cœur d’Oppède-le-Vieux. Elle a été aménagée à partir du XVIIe s. A cette époque commence le processus de “déperchement” du village d’Oppède, c’est à dire son déplacement de l’éperon rocheux vers la plaine pour profiter de conditions de vie moins rudes. Ce processus se poursuivra jusqu’au début du XXe s., avec le déplacement de la mairie au hameau des Poulivets en 1909. Sur la Place de la Croix se trouve l’ancien beffroi de la ville, appelé aussi campanile, construit au XVIIe s.

Le château n’était pas le seul élément défensif du village. Comme la plupart des villes de la région, Oppède-le-Vieux était autrefois équipé de remparts, de tours et de portes. Aux abords de la place de la croix, il est possible d’observer quelques vestiges de ces anciennes fortifications dont la construction remonte au XIVe s. Parmi ces vestiges, se trouvent ici un pan de muraille.

D’architecture très simple, la chapelle des Pénitents blancs a été construite au XVIIe s. Entretenue à l’origine par une confrérie de pénitents, c’est aujourd’hui une propriété privée (ne se visite pas). L'édifice, soutenu côté nord par un haut mur, est posé perpendiculairement à la pente de la colline. La façade ouvre sur un lacet de rue caladée qui monte vers le château et la collégiale Notre-Dame Dalidon. Pour ces deux raisons la chapelle n’est pas orientée vers l'Orient. Autre spécificité, les deux baies éclairant la nef sont percées au nord, côté habituellement aveugle en Provence car exposé au mistral.

D’origine romane, l’église Notre-Dame Dalidon (du latin “dolidus” signifiant “douleur”) a été profondément remaniée aux XVIe et XVIIe s. Un collège de chanoines s’installe sur le site en 1546 sur ordre de l’évêque de Cavaillon, conférant à l’église le titre de collégiale (une collégiale est comme une cathédrale sauf qu'il n'y a pas d'évêque et donc pas de cathèdre). L’édifice comporte une nef centrale, un chœur et six chapelles. Le riche décor intérieur contraste avec la sobriété de l’architecture. Des éléments de style renaissance et baroque cohabitent avec des ajouts du XIXe s. La collégiale Notre-Dame Dalidon est en restauration depuis les années 1990 avec le concours de l’association Oppède Patrimoine.

La forteresse d’Oppède est construite entre les XIe et XIIIe s. Elle est progressivement agrandie du XIVe au XVIe s. par les papes, puis par les barons d’Oppède. Parmi ces derniers se trouve le baron Jean Maynier, premier président du Parlement d’Aix, qui organisa en 1545 le massacre des Vaudois du Luberon. En 1731, un tremblement de terre endommage gravement l’édifice qui devient peu à peu une carrière de pierre. Des travaux de restauration sont menés par l’Association de sauvegarde de la Forteresse d’Oppède-le-Vieux (le site du château d’Oppède ne se visite pas).

Comme en témoigne l’inscription gravée dans un des piliers en pierre de taille, cette halle fût édifiée en 1772. Située sur la Place de la Croix et contre le rempart, elle accueillait les réunions des villageois et notamment les foires. De forme simple (avec un appentis allongé), on notera néanmoins le soin apporté aux chapiteaux moulurés des piliers. Elle fût restaurée en 1991 sur trois travées alors manquantes.

Le Petit Luberon appartient au réseau européen Natura 2000 comme 8 autres sites du Parc du Luberon. Des efforts particuliers de protection et de gestion visent à y préserver la qualité des écosystèmes et leur remarquable biodiversité. Un arrêté de protection de biotope de 1990 préserve la tranquillité des rapaces par l'interdiction de la pratique de l’escalade et des sports aériens (ULM, parapente, deltaplanes) ainsi que la chasse photographique animalière et le survol en drone.

Le Mangalica est une variété de cochon rustique d'origine Hongrosie appartenant à la race porcine ibérique. Certains peuvent confondre avec un mouton en raison de son pelage laineux en hiver. Au printemps, son poil devient blond, brillant et bouclé. Dans la ferme voisine, on peut visiter l'élevage bio de ce cochon rustique et acheter sa viande sur rendez-vous.