L'Izoard

Les pitons de Cargneule émergent d’un vaste éboulis provenant de la crête de Côte-Belle. Ce paysage atypique et désertique résulte d’une formation géologique particulière.
Les pitons sont des cargneules, des formations rocheuses dont les parties les plus sensibles à la dissolution se détachent, leur conférant un aspect carié. L'éboulis qui les entoure, appelé "casse", provient des roches calcaires dolomitiques surplombantes, qui se fracturent sous l’action du gel. Ces phénomènes, toujours actifs, continuent de transformer ce paysage. Le site est classé aux monuments et sites naturels, et bénéficie ainsi d’une protection.

Située au sommet du col, une stèle rend hommage au général Baron Berge et aux troupes alpines qui, en construisant les routes stratégiques des cols de l'Izoard, du Sommet Bucher, de Vars et de Cayolle, ont permis au Touring club de France de concevoir le projet de la « route des Alpes ».

Le torrent de l’Izoard propose une ambiance glacée et enneigée durant l'hiver. Ce torrent prend sa source au col  du même nom et se déverse dans le cours d'eau de la Rivière qui traverse le village d'Arvieux.

Cette route mythique du Tour de France relie Briançon au Queyras. Sa route, fermée aux voitures de novembre à mai, se transforme en une piste damée accessible aux sports d'hiver. Elle est idéale pour les amateurs de ski de fond, ski de randonnée, raquettes et même de luge.

Sur la route de l'Izoard, vous progresserez sur un sentier bordé de mélèzes et de pins. Le mélèze (Larix decidua) sait s'adapter en se dénudant pour le froid hivernal et varie en fonction des saisons : durant l'été, il affiche un beau vert, puis de manière autonomique en automne, ses aiguilles se teintent de jaune, avant de tomber pour l'hiver.

Le Tétras lyre (Lyrurus tetrix) est un gallinacé qui s’abrite sous la neige en hiver pour se protéger du froid et des prédateurs. Lorsqu’il est dérangé, il sort de son abri et consomme une énergie indispensable à sa survie. Pour le préserver, le Parc du Queyras et les acteurs locaux ont instauré des zones de refuge. Délimitées par des cordes et fanions jaunes, ces espaces sensibilisent le public à sa préservation et offrent une tranquillité essentielle à l'espèce.

Surnommé le «blanchon», le lièvre variable (Lepus timidus) est le roi du camouflage en se fondant dans le paysage hivernal avec son pelage blanc. En effet, son pelage change selon la période de l'année en passant du brun au blanc. S'il est difficile à apercevoir, il laisse partout ses petites crottes en billes rondes et sèches. Ces indices précieux permettent d'étudier le lièvre sans le déranger.

La Mésange noire (Periparus ater) est inféodée aux forêts de conifères : sapinières, pinèdes et mélèzes constituent son habitat. Même dans les forêts mixtes, elle privilégie les zones où les conifères dominent. On la trouve jusqu’à la limite des arbres en montagne, là où les conditions deviennent trop rudes pour d’autres espèces.

Sous l’action du Parc Naturel Régional du Queyras et du Département, le Col de l’Izoard a été réaménagé pour accueillir les visiteurs dans le respect de son environnement. Désormais, des cheminements piétons sécurisés et des parkings organisés limitent l’érosion et préservent les paysages. Les espaces naturels dégradés ont été restaurés et des panneaux valorisent la biodiversité et l’histoire du col. Ce projet a permis de concilier une fréquentation touristique importante et la protection du site.

Chaque hiver, les écogardes du Parc naturel régional du Queyras organisent des actions de sensibilisation aux avalanches aux départs des sites nordiques. Ils présentent au public les risques d’avalanche, pour des sorties en montagne plus sûres et responsables. Ils transmettent leurs trucs et astuces pour lire le terrain, comprendre les conditions météorologiques et réagir en cas d’avalanche.

Classé Natura 2000, le site Rochebrune-Izoard-Vallée de la Cerveyrette abrite falaises, éboulis, pelouses et forêts d’exception. On y trouve la forêt de Pin à crochets sur gypse, le Bois des Ayes (l’un des plus grands massifs de Pin cembro de France) et le marais du Bourget à Cervières, riche en flore rare (orchidées, Herbe à bison, Utriculaire naine). Les prairies de fauche, entretenues par l'agriculture traditionnelle, abritent des espèces dont le Tarier des prés et la Damier de la succise.

L'Orite à longue queue (Aegithalos caudatus) est un petit oiseau blanc et noir à la queue fine démesurée. Elle vit en groupes familiaux soudés, comptant de 4 à 20 individus selon la saison, surtout en hiver. Pour survivre au froid, ces oiseaux se blottissent les uns contre les autres, plumage gonflé, réduisant ainsi la perte de froid.

Quand l’hiver réduit les ressources en insectes, le Pic épeiche (Dendrocopos major) révèle son ingéniosité. Il aménage des « forges », des fissures ou crevasses dans les arbres ou les souches, où il coince les cônes de pin ou de mélèze. À coups de bec précis, il les décortique pour en extraire les graines, une technique qui lui permet de survivre aux saisons froides.  

La vallée d’Arvieux compte 13 hameaux, dont Brunissard au pied du col Izoard. Ses paysages, façonnés par l’agriculture, se divisent en trois zones agricoles : alpages, parcours et prairies de fauche. Le remembrement a fait disparaître les canaux d’irrigation traditionnels. Dans les années 1980, une retenue d’eau en altitude a été créée pour la neige artificielle et l’irrigation.  Les photos comparatives montrent l’évolution du territoire.