L'eau vive

De temps en temps la forêt s’éclaircie pour nous offrir une vue aérienne sur la vallée. Les vallées dites en U ou en auge ont été formées durant les périodes glaciaires. Dans les Alpes, la dernière (-75000 à – 10000 ans) est appelée le Würm. L’action des glaciers a creusé les roches les plus tendres et charriée d’énormes quantités de matière. À leur retrait, ils ont laissé ces vallées glaciaires. L’écoulement des eaux crée aussi des vallées appelées fluviales.

Avec ses 280 m de hauteur, la cascade de la Pisse est la plus grande du Queyras ! En été, son air humide rafraîchit l’atmosphère, tandis qu’en hiver, elle devient un terrain de jeu pour les grimpeurs, qui viennent s’adonner à la cascade de glace et explorer les multiples formes et types de glace que le site offre sous le nom de "formes du chaos".

Classée monument historique depuis 1991, la maison Chabrand est un modèle d’architecture compact typique de Ceillac. Elle se compose en général d’un plan en « L » avec une cour intérieure abritée. Comportant le plus souvent un rez-de-chaussée, un niveau intermédiaire et des combles, ces habitations sont faites en grande partie de maçonnerie. Le bois quant à lui se retrouve dans une grande partie des murs de la grange, fait d’un empilage de fûts de mélèze.

Accompagnée de son élégant clocher de type lombard, l’église Sainte-Cécile se dresse au milieu des champs à l’écart du village. Sa construction date de la fin du XIVe siècle et a subi plusieurs remaniements, elle est aujourd’hui classée aux Monuments Historiques.

Sur la place entre la mairie et l'église, se trouve une fontaine octogonale en pierre rose de Ceillac. Elle a été taillée en 1790 par M. CAVALIN, tailleur de pierre de Montdauphin.

Dans les forêts et prairies du Queyras, le chevreuil (Capreolus capreolus) trouve refuge. Ce petit cervidé se nourrit d’herbes, de feuilles, de bourgeons et de jeunes pousses. Le mâle perd ses bois en début d’hiver. On peut alors le différencier de la femelle grâce à la tâche  blanche sur les fesses, celle de la femelle est en forme de cœur et celle du mâle est en forme de haricot.

L’église paroissiale Saint-Sébastien, sans doute édifiée au XVIe siècle, est dotée d’un clocher de facture particulière abritant six cloches. Des fresques murales sont présentes sur les murs nord et est du chœur. Le premier registre représente Dieu en majesté, entouré d’anges musiciens, de décorations et de feuillages. Le second registre illustre trois épisodes de la vie de Saint-Sébastien, qui a été martyrisé au IIIe siècle.

Oiseau montagnard, le Tichodrome échelette (Tichodroma muraria) vit sur les parois rocheuses entre 400 et 2500 m d’altitude. Il grimpe les falaises à la recherche d’insectes, grâce à son bec fin et recourbé. Protégé et discret, il se fond dans le paysage gris des rochers. En hiver, il descend parfois en plaine. À observer avec patience dans les gorges et près des torrents du Queyras, où il anime les parois de ses sifflements et de ses acrobaties. 

Surnommé le « grimpeur de murs », le tichodrome échelette (Tichodroma muraria) est un oiseau de la montagne vivant sur les falaises. Solitaire, on peut l’observer le plus souvent seul sur une paroi ou, en hiver, sur les vieilles façades de maisons ou d’églises. Il est très facile à identifier en plein vol grâce à ses ailes colorées de rouge et noir à points blancs.

Certaines plantes ont trouvé dans les champs de céréales un terrain idéal pour se développer. Depuis l’Antiquité, elles sont quelques dizaines d'espèces à suivre l’Homme et ses moissons : ce sont les messicoles. Éliminées par les désherbants modernes, la plupart sont devenus rares. Par petits groupes discrets, au bord de terrases, au pied des murettes, l’adonis d’été (Adonis aestivalis) et le bleuet des champs (Cyanus segetum) sont les témoins d’une agriculture disparue.

Les criquets (Caelifera) se différencient des sauterelles grâce à leurs antennes épaisses et plus petites que le corps. Contrairement aux sauterelles, ils sont uniquement végétariens. Ils peuvent coloniser les pelouses d’altitude jusqu’à 2 900 mètres. Ces orthoptères ont un rôle clé dans les alpages où ils entrent dans le régime alimentaire de nombreux oiseaux d’altitude.

Le Tarier des prés (Saxicola rubetra) est le visiteur typique des prairies de fauche. Il lui faut à la fois dissimuler son nid au sol et disposer de points d'observations (murets, piquets, herbes hautes) pour repérer les insectes en vol. Les fenaisons (coupe et récolte des foins) trop précoces sont fatales à la reproduction de cet oiseau.

Si la production de fourrage est synonyme de biodiversité, c’est toutefois sous certaines conditions : les cycles de fauche doivent laisser le temps aux insectes de polliniser, aux plantes de produire leurs graines et aux oiseaux de nicher ; la pratique de fauche tardive est donc essentielle pour la pérennité biologique des prairies. Des mesures agri-environnementales (MAE) soutiennent financièrement les agriculteurs dans cette pratique sur les prairies les plus sensibles.

Bordant les espaces agricoles, les murets, les terrasses, les haies bocagères et les “clapiers” constituent des micro-habitats artificiels propices à la biodiversité : les reptiles y recherchent la chaleur accumulée par les pierres, les oiseaux y trouvent un poste d’observation idéal, les petits rongeurs y nichent volontiers.

En 1965, sous les projets de Philippe Lamour, haut fonctionnaire à l’aménagement du territoire, Ceillac entre dans l’ère du ski moderne. Ce projet ambitieux marque un tournant : la création des premières remontées mécaniques (1 télésiège et 3 téléskis) et l’aménagement d’un domaine skiable pour 1 727 000 francs de l’époque.

Depuis son retour naturel dans les années 2000, le loup (Canis lupus) a bouleversé les équilibres traditionnels du Queyras. Ce prédateur, espèce protégée, partage désormais le territoire avec plus de 40 000 brebis qui passent l’été dans les alpages. Discret et mobile, il est suivi de près par les agents du Parc naturel régional du Queyras. En hiver, ses traces et excréments sont analysés. Ce suivi permet d’estimer le nombre d’individus par meute et d’anticiper les risques pour les troupeaux.

Espèce très commune en France, la mésange charbonnière (Parus major) est présente partout, en ville comme dans les campagnes. En montagne, elle peut monter à plus de 2000 mètres. Un peu plus grosse que les autres espèces de mésanges, c'est elle qui fait la loi à la mangeoire. Durant les beaux jours, elle est une grande consommatrice d’insectes et d’araignées. En hiver, elle opte pour les graines, noisettes et faines, se transformant en visiteuse assidue de nos mangeoires.