COURMES - Pic de Courmettes

Datant du XIVe siècle, le village de Courmes se trouve au sud de la Serre Madeleine et dispose d’un cadre de vie propice à la détente. Au détour d’une ruelle, vous pourrez découvrir l’église de Saint-Madeleine construite à l’origine au début du XIVe comme une chapelle du temps où le village était une dépendance de Coursegoules. Son indépendance et les travaux d’agrandissements qui ont lieux vont en faire une église à la fin du XVIIIe siècle.

L'église était déjà mentionnée en 1312 avec l'ancien village de Courmes situé sur la Serre de la Madeleine. L'église actuelle du village fut d'abord une chapelle autour duquel le hameau de Courmes se reconstruit à partir du XVIIe siècle. Ensuite agrandi en 1781, l'édifice devint l'église paroissiale. À l'intérieur, on y trouve un autel en bois doré, un reliquaire de Saint Félix patron du village, ainsi que le tombeau des Seigneurs de Cormis. Une réfection de l’église eu lieu en 1996. 

Les premières croix de chemin apparaissent à partir du XIe siècle. Elles étaient destinées à christianiser un lieu. Aujourd'hui implantées en bordure des routes, à la croisée des chemins, ainsi qu'aux entrées des villes et villages, elles guident et protègent le voyageur. La croix de chemin présente sur cet itinéraire est composée de blocs de calcaire massifs surmontés d'une croix en fer forgé et d'un petit bénitier. Elle daterait du XVIIIe siècle.

Dans cette partie de la forêt, nous apercevons des bouquets d'arbustes. Ce sont des taillis de chênes, de charmes, de houblons et d'érables. Un taillis est issu du rejet des souches. Après la coupe de certaines espèces d’arbres, des jeunes pousses repartent de la souche et donnent plusieurs brins appelés cèpes. Ce mode de reproduction végétative est souvent utilisé pour obtenir du bois de chauffage, que l'on récolte régulièrement sur une période de 10 à 30 ans selon l'espèce.

Le domaine des Courmettes est une propriété privée, de 600 hectares, ouverte au public. Celle-ci est située dans une zone classée Natura 2000. Elle est gérée comme une réserve naturelle par l'association « A Rocha » qui œuvre pour la protection de la nature. Une bergerie et une chèvrerie sont également présentes sur le domaine. Les 500 brebis et la cinquantaine de chèvres participent à l'entretien des prairies et des sous-bois.

Le pic de Courmettes culmine à 1248 mètres. Il offre une vue à 360 degrés sur les Iles de Lérins au large de Cannes, le massif découpé de l’Estérel ou encore les villes côtières, de Nice à Antibes. À l’est, surplombant les Gorges du Loup, le village de Gourdon se dresse sur son éperon rocheux avec, en arrière plan, le plateau de Caussols. Au nord on peut voir Courmes en contrebas et, en remontant la vallée du Loup, les villages de Cipières et de Geôlières, au pied de la montagne du Cheiron. 

Nous nous trouvons au dessus d'une falaise. Cet escarpement géologique du Rhétien (Trias, -200 Ma) est constitué de marnes, visible sous nos pieds. Ces roches, plus tendres, ont permis le charriage et le chevauchement des couches calcaires du Jurassique (-165 à -170 Ma) plus dures et plus massives, qui composent les roches au dessus de notre position, jusqu'au sommet du pic de Courmettes. Ces mouvements, qui ont mis en forme ce paysage se sont produits lors de la formation des Alpes en -10 Ma.