De Furfande à Souliers

Les premières traces écrites de l’utilisation de ces alpages datent du XVe s. A l’époque, le lieu dépendait de l’abbaye de Boscodon. Les habitants des Escoyères y faisaient leurs réserves de foin et les redescendaient à dos de mulets. En 1628, le village d’Arvieux, s’étant bien développé, cherche des terres pour étendre sa production. L’alpage est racheté, et les habitants des deux villages se partagent l’estive. Les chalets ont un rez-de-chaussée en pierre et un premier étage en bois sans balcon de séchage.

Vue depuis le col de Furfande (2500 m) sur la vallée d’Arvieux. À l’horizon, apparaissent le col d’Izoard (2360 m), l’Arpelin (2604 m) et le Lasseron (2702 m). Sur la droite, la crête de Côste Belle se devine entre les nuages. Au premier plan, la crête de la Plate joue elle aussi à cache-cache.

Appelée aussi "Gueule de lion des Alpes" ou "Muflier des Alpes", la Linaire des Alpes aime les milieux hostiles et pauvres. On la retrouve en haute montagne dans des éboulis ou des gravières. Elle est vivace et fleurit entre juin et septembre.

Les pitons de Cargneule émergent d’un vaste éboulis provenant de la crête de Côte-Belle. Ce paysage atypique et désertique résulte d’une formation géologique particulière.
Les pitons sont des cargneules, des formations rocheuses dont les parties les plus sensibles à la dissolution se détachent, leur conférant un aspect carié. L'éboulis qui les entoure, appelé "casse", provient des roches calcaires dolomitiques surplombantes, qui se fracturent sous l’action du gel. Ces phénomènes, toujours actifs, continuent de transformer ce paysage. Le site est classé aux monuments et sites naturels, et bénéficie ainsi d’une protection.

Au Moyen-Âge, un jeune homme du val d'Arvieux épousa une fille de Ristolas d'une grande beauté. Ils eurent 5 filles qui trouvèrent maris, prospérité et bonheur. Un tableau si parfait que les autres villageois crurent à de la sorcellerie. 2 castes furent constituées : celle du « Renom » ou sorcier et celle de la « Belle », la plus aisée. Cette coutume s’installa longtemps dans la vallée.
Si la légende garde son côté poétique, d’autres théories existent : l'une met en cause l’arrivée de nouveaux habitants et le protectionnisme des natifs, tandis qu'une autre parle des « chasses aux sorcières » qui ont fait rage au milieu du XIVe s.

Le lac de Souliers offre un panorama exceptionnel. Ici, la vue en direction de la vallée d’Arvieux.
Sur la droite, le pic du Béal Traversier domine la vallée. Au centre, la crête de Croseras plonge sur les gorges Guil. Et au fond, la pointe de la Saume et les pics de la Fonte Sancte, de Panestrel et des Houerts surplombent la vallée de Ceillac.

Le gypse est une pierre soluble et de faible cohésion. Sous l’action de l’eau, cette roche enfermée se dissout et laisse des cavités dans le sol qui la contient. Le terrain ainsi affaibli peut subir des effondrements. La lac de Souliers s’est installé dans l’entonnoir de dissolution d’une poche de gypse. Sa forme circulaire presque parfaite lui a valu le surnom de "l'œil du Queyras".