APT - Le plateau des Claparèdes à vélo

Le gisement d'ocres du Luberon, probablement le plus important du monde, dont la morphologie s’étale de manière discontinue sur 25 km, a fait la richesse économique de ce coin de Provence pendant plus d'un siècle. Il compose aujourd'hui un paysage exceptionnel, naturel et culturel, d'une grande qualité, alliant l'intérêt écologique aux traces des pratiques traditionnelles de l'extraction du minerai, mémoire des lieux et des hommes d'autrefois. L'office de tourisme, situé dans l'ancienne gare de la ligne de chemin de fer, autrefois primordial aux transports rapides et aux quantités importantes d'ocre, est un des lieux d'accueil du Grand site de France® des Ocres du Luberon, dans le quel le territoire s'est engagé.

Via Domitia, GR®653D Chemin de Saint-Jacques de Compostelle, mais aussi ancienne voie ferrée reliant Cavaillon à Volx, la Véloroute du Calavon et EuroVelo8 (EV8) ''La Méditerranée à vélo'' cette portion de Méditerranée à vélo entièrement sécurisée et permet de desservir au mieux la citée et d'y faire une pause. Flâner dans Apt, c'est profiter d'une ville typiquement provençale, réputée pour la qualité des produits de son terroir. Identifiée comme la capitale mondiale du fruit confit, Apt a l'honneur d'être classée parmi les "Sites remarquables du goût". Avis aux gourmets, vous êtes ici dans un pays où l'on mange bien !

La Petite Vitesse est un lieu d’accueil des habitants du territoire du Parc du Luberon, autour de la pratique du vélo quotidien. Installée en 2023 dans l'ancienne gare de Saignon et animée par l’association Vélo Loisir Provence, cette maison du vélo vise à favoriser les mobilités actives auprès des habitants et accueille des ateliers d’auto-réparation et de recyclage de vélos, des animations de sensibilisation au vélo, des ateliers de remise en selle et des interventions en milieu scolaire (vélo-école). Elle s'inscrit dans le cadre du réseau Lub'Ovélo et a été mise en œuvre grâce à des financements de l'ADEME, du Département de Vaucluse et de la communauté de communes Pays d'Apt Luberon.

Dans un contexte méditerranéen globalement sec, la présence d’eau et la dynamique des crues du Calavon sont les principaux facteurs de contrôle, d’organisation et d’évolution de la vie animale et végétale qui y réside. Une végétation et des espèces bien particulières s’y développent, adaptées au régime du cours d’eau, caractérisé par ses excès et souvent proche du fonctionnement d’un oued, avec des périodes d’à sec sévère et des crues torrentielles parfois dévastatrices. Le Calavon joue un rôle important de corridor écologique.

Castellet-en-Luberon, de ''Castellum'' (château dont il ne reste que quelques vestiges), fut occupé par les gaulois avant de devenir romain vers 121 avant J.C.. Le village accroché au versant septentrional du Grand Luberon est un dédale de ruelles et de vieilles maisons paysannes. On notera l’escalier voûté sur la place du village, l'ancien prieuré, la fontaine, l'église au porche et au chœur de style roman, sans oublier l'atelier du sculpteur Edmond Gintoli et la maison de César Moulin qui lança l’industrie de la faïence en 1728, contribuant ainsi à la réputation du village et de la faïencerie d'Apt.

Juste en contrebas de la chaussée, la commune d'Auribeau s'est lancée dans un projet de création d'un petit arboretum de collection. Sans espèces rares, il regroupe plutôt des essences rustiques sous notre climat ; feuillus, résineux, genévriers, fruitiers et autres. Mais aussi des plantes nectarifères ; érable champêtre, framboisier, vigne vierge, amandier, pissenlit, sauge, thym... Ces plantes favorisent la vie des insectes pollinisateurs et jouent un rôle crucial dans l'écosystème. Cet ensemble constitue un foyer pour une abondante activité biologique, offrant abri, nourriture et habitat à un large éventail d'espèces végétales et animales.

Situé sur les contreforts nord du Grand Luberon et à l’extrémité du plateau des Claparèdes, Auribeau est un village fleuri qui culmine à 600 m d’altitude. Hors les murs plus en amont, se dresse Saint Pierre, le village primitif et site défensif. Restauré récemment, il présente de beaux vestiges : une tour carrée, un donjon, des ruines d’habitations et la chapelle Saint-Pierre (seconde moitié du XIIe s.) Derrière, s’élèvent les vallons humides puis les crêtes de pelouses sèches qui conduisent au Mourre Nègre (1125 m), sommet du massif.

Auribeau est également lauréat de ‘’3 fleurs’’ au concours Villes & Villages Fleuris. Ce label national, déployé et soutenu par la Région Sud et le Département de Vauclusee, accompagne les collectivités dans leur transition vers un cadre de vie plus harmonieux et durable. Il valorise une démarche globale d’amélioration de qualité de vie et intègre des enjeux environnementaux majeurs : végétalisation des espaces publics, préservation des ressources naturelles, protection de la biodiversité et adaptation au changement climatique. Ces initiatives contribuent également à la mise en valeur du patrimoine, à l’implication citoyenne et au renforcement de l’attractivité résidentielle et touristique.

Le gui des feuillus (Viscum album album) est une plante parasite qui vit aux dépens d'un arbre hôte, comme ici un amandier. Sa toxicité est liée à la présence de protéines. Son ingestion peut engendrer des diarrhées et des douleurs abdominales. Mais le gui, nanti de vertus extraordinaires dans la mythologie antique et germanique, fut célèbre jusqu'au XIXe s. pour guérir l'épilepsie. Aujourd'hui, ses préparations trouvent une indication dans l'hypertonie, l'hypotension, l'artériosclérose…

La situation stratégique d’observation et de défense font de Saignon un lieu privilégié d'occupation groupée dès l'Age du Fer (-750 ans à -125 ans). A l'Antiquité, avec l'arrivée des Romains (124 av. JC), Saignon s'organise autour d'Apta Julia, de la Via Domitia et de grosses fermes alentours. A la chute de l’Emprire Romain (en 476), la société féodale se structure autour du Castra (château fortifié) de Saignon et s’enrichie de monuments religieux voisins (Saint-Eusèbe, saint-Sauveur, etc.).

Claparèdes vient de « clapàs » qui signifie tas de pierres en provençal. Les paysans ont toujours ramassé les pierres des champs afin d’améliorer leur terre, celles-ci restaient en tas ou servaient à des constructions en pierre sèche. De nombreux bories et murets sont présents sur cette partie du plateau qui s’étend entre Auribeau et Bonnieux. Et les nombreux alignements de murs consécutifs à l'épierrage ancestral du plateau, confortaient autrefois les terrasses cultivées en restanque.

La lavande aspic (Lavandula latifolia), à larges feuilles blanchâtres, est une plante des étages méditerranéens. La lavande fine (Lavandula angustifolia) à feuilles étroites, est quant à elle plus montagnarde (jusqu'à 1500 m d'altitude). C'est ordinairement le lavandin, hybride des deux et plus productif, qu'on observe sur le plateau des Claparèdes (ne pas cueillir !).

Ici en bord de route, se dresse une belle borie monocellulaire, construite sur un plan circulaire et voûte en demi-sphère. Le volume le plus simple et le plus répandu sur le Plateau des Claparèdes. Les bergers ont vraisemblablement construit les cabanes monocellulaires et les paysans les bories de dimensions plus importantes. Il semble admis que la plupart de ces constructions ont été édifiées entre le XVIIIe et le XIXe s. La borie est une construction originale par l’emploi unique de la pierre et sa technique de montage. Le couvrement ou la voûte est dite en encorbellement ; c’est une technique qui consiste à poser les pierres en assise avec dépassement de la rangée supérieure sur l’inférieure.

Bonnieux, enclave pontificale en 1274 et administrée par Rome ou Avignon pendant 517 ans, a la particularité de posséder de beaux vestiges de tours et remparts du XIIe s., l’Hôtel de Rouville, une belle demeure du XVIIIe s., ainsi que deux églises : l’Eglise Haute ou Vieille Eglise, mêlant éléments romans et gothiques, puis l’Eglise neuve (1870) renfermant quatre primitifs du XIXe s. représentant des scènes de la Passion.

La vigne occupe une place importante dans le Luberon avec ses 3 AOP : Luberon, Ventoux et Pierrevert. L’AOP Luberon est entièrement sur le territoire du Parc et couvre près de 3 000 ha. Rouges, blancs ou rosés, les vignerons du Luberon disposent d’une grande variété de cépages pour composer leurs vins ; syrah, grenache, mourvèdre, carignan, cinsault… Une des caractéristiques de l’AOC du Luberon est la présence également de Vermentino, un cépage très aromatique. Dégustations dans les nombreux caveaux viticoles !