LAGNES - Sentier du Mur de la peste

Les 16 patrimoines à découvrir

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  Patrimoine et histoire

  Le mur de la peste

  Ce mur d’une vingtaine de kilomètres allait de Monieux jusqu'aux Taillades. Il fut construit en quelques mois, de mars à juillet 1721, par 500 hommes, maçons et manœuvres. Cette barrière sanitaire possédait des tours de guet, des postes de garde, des magasins à vivres et à fourrage. La muraille fut gardée par un millier d’hommes qui avaient ordre de tirer sur toute personne franchissant le mur sans autorisation.

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  Patrimoine et histoire

  L'arrivée de la peste !

  Deux mois après l’accostage, le 25 mai 1720 à Marseille, du vaisseau Le Grand Saint-Antoine, la peste se répandit, gagna les quartiers populaires de la ville pour se propager ensuite le long du littoral jusqu’à Toulon ; après avoir franchi la Durance, elle atteignit Pertuis, Cucuron et Apt. Pour mieux protéger le Comtat Venaissin et l’Etat d’Avignon, terres pontificales, il fut décidé de construire une muraille en pierres sèches de 1 à 2 m de haut.

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  Patrimoine et histoire

  Changement de camp !

  Au mois d’août 1721, la peste est déclarée en Avignon, alors qu’Apt en est débarrassée ! Dès lors les rôles s’inversent : les troupes françaises se positionnent sur le mur pour protéger la Provence. Après plus de 7 000 victimes dans le Comtat Venaissin et au moins 83 000 en Provence, la maladie s’éteint en janvier 1723 et le mur est abandonné. Aujourd’hui inscrit au titre des Monuments historiques, il fait l'objet régulièrement de campagnes de restauration.

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  Patrimoine et histoire

  Abris de pierres

  Il existe des constructions de chaque côté du mur. Régulièrement espacées, les guérites (cabanes semi-circulaires) servaient à abriter une sentinelle en cas d'intempéries et étaient certainement recouvertes d'un toit en branchage ou en tuiles. Les cabanes accolées au mur abritaient les unités mais aussi le matériel et les provisions. Sur le plateau aux endroits les plus isolés, les enclos servaient d'entrepôts de vivres et de fourrages pour les mulets acheminant l’eau et les provisions.

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  Patrimoine et histoire

  Après la peste...

  À partir de 1723, le mur n'a plus d'utilité sanitaire et on réutilise les pierres pour d'autres constructions. Depuis 1986, une campagne de restauration et de valorisation est en place par l'intermédiaire de l'association "Pierre sèche en Vaucluse". On peut voir le mur ici, entre Cabrières-d'Avignon et Lagnes, ainsi qu'à Murs. Aujourd'hui, près de 6 kilomètres en ont été restaurés. La dernière section dégagée se situe aux Taillades.

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  Flore

  Vive le cèdre !

  En aout 1989, le feu parti du fond du vallon de l’Oule situé un peu plus au nord, a ravagé 338 hectares de forêt sur Cabrières d’Avignon et Fontaine-de-Vaucluse. Ici, les quelques ilots de cèdre en provenance de l’Atlas algérien portent encore les cicatrices de cet incendie, mais la plupart ont bien résisté. D’autres ont été replantés en 1991.

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  Patrimoine et histoire

  Chemin charretier

  Sur ce vieux chemin qui reliait les champs aux fermes voisines, vous pouvez aisément remarquer des encoches taillées et usées dans des affleurements de roche successifs. Il s'agit de sillons laissés par deux roues ferrées de charrette. La largeur de ces ornières dépend du type de charrette et des animaux de traits utilisés : un ou deux chevaux, un mulet, un bœuf. Ces empreintes, comme on en trouve souvent dans nos campagnes, sont un témoignage supplémentaire de l'activité agricole ancestrale ayant eu lieu dans les Monts-de-Vaucluse.

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  Patrimoine et histoire

  Croix de chemin

  A droite du sentier se trouve une croix de chemin encerclée d'un muret en pierre. Élevées principalement entre la fin du XVIIIe et le début du XXe s., les croix de chemin furent bâties dans un but de commémoration religieuse lors de missions ou de jubilés. Elles étaient saluées individuellement lors de processions vers les chapelles rurales. Ne possédant pas de vocable, elles protègent avant tout un lieu de manière ponctuelle, dont elles prennent souvent le nom par la suite.

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  Savoir-faire

  Raser les murs...

  Pour cultiver des versants aux pentes instables et abruptes, les paysans les ont structurés de murs ou murets en pierre sèche. Les pierres ont été ramassées sur place par épierrage, indispensable pour obtenir un sol arable, prêt au labour. Les chemins bordés de murs en pierre sèche limitent les propriétés et défendent l'accès des cultures au bétail intrépide. Ces murs plusieurs fois modelés depuis le XIIe s. sont à leur apogée vers 1850. Les campagnes  sont alors surpeuplées et la mise en valeur des terres agricoles, indispensables pour nourrir la population, atteint son extension maximale.

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  Patrimoine et histoire

  Borie ancestrale

  A 30 m du sentier se cache une belle borie (privée, respecter scrupuleusement les lieux). Construit par les bergers et les paysans avec les pierres issues de l'épierrage des champs voisins afin de les rendre cultivables, cette borie servaient de refuge pour le paysan et d'abri pour les outils. Il s'agit d'une annexe de l'exploitation agricole de terres plus éloignées. La plupart de ces constructions en pierre sèche ont été édifiées entre le XVIIIe et le XIXe s. et les plus anciennes se seraient écroulées suite à leur abandon. 

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  Flore

  Le sainfoin, une plante oubliée

  L'itinéraire longe ici un immense champ de Sainfoin (Onobrychis viciifolia). Cette plante est une légumineuse cultivée sur les sols calcaires. Cultivé partout au début du siècle, on en donnait autrefois aux chevaux et aux ovins. Le Sainfoin a quasiment disparu après l'intensification de l’agriculture, sans doute parce qu'il n'est pas sensible aux engrais, contrairement à la Luzerne (Medicago sativa). Ses feuilles restent vertes en hiver et sont donc appréciées des chevreuils et des lapins. Au printemps, elle pousse rapidement et elle est coupée pour faire du fourrage destiné aux ovins et aux équins. En été, elle repart en fleurs et devient une vraie piste d'atterrissage pour les abeilles qui les pollinisent.

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  Patrimoine et histoire

  Château de Lagnes

  Le château de Lagnes date du XIe s., avec plusieurs modifications et ajouts jusqu'au XVIIe s. Il est composé de deux demeures seigneuriales séparées par une vaste cours, au centre de laquelle s'élevait l'église Saint Antoine. La porte nord est tournée vers Fontaine-de-Vaucluse et les escaliers de l'entrée sud comportent plusieurs portes à meurtrières. D'imposants remparts ceinturaient le village au XIIIe s. et ont été démolis par les habitants eux-même à partir des années 1820, les pierres étant récupérées et utilisées pour les constructions nouvelles.

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  Flore

  L’euphorbe characias

  L’euphorbe characias (Euphorbia characias) est une plante vivace, haute d'à peu près un mètre, qui fleurit de mars à juin. Ses fleurs particulières vont du vert jaunâtre au brun noirâtre. Cette plante, lorsqu'on la coupe, secrète un genre de latex, voisin du caoutchouc, qui peut provoquer des irritations.

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  Eaux et rivières

  Bassin d'irigation

  Devant vous se dresse un grand bassin d’irrigation ou bassin de stockage, alimenté  par des conduites sous pression depuis le canal de Carpentras, situé en contrebas (ne pas pénétrer dans l’enceinte clôturée – danger !). Essentiels à l’agriculture locale, les différents ouvrages hydrauliques du territoire participent à la diversité des paysages agricole, ainsi qu’à la faune et la flore exceptionnelle du Luberon. Le développement et la richesse des plaines de Cavaillon et du Comtat sont le fruit d’une gestion et d’une maîtrise de l’eau ancestrale.

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  Flore

  Le ciste cotonneux

  Sa belle fleur rose aux pétales froissés est un ravissement pour les yeux. Le ciste cotonneux (Mussugo en provençal) est une espèce typique de nos garrigues. Espèce pyrophites, les massifs de ciste sont des grands conquérants d’espaces brûlés, de véritable lande peuvent alors s’installer. C’est beau certes mais cela appauvrit le milieu. Par contre, il a tout pour résister à la sécheresse estivale notamment avec ses feuilles recouvertes d’un duvet. Ces poils présents sur la feuille retiennent l’humidité et font glisser le vent dessus sans l’assécher.

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  Faune

  Chaud lapin !

  Le lapin de garenne vit en groupe dans des galeries dont on appelle l’ensemble, une garenne. Mangeur d’herbes, il peut ronger l’écorce des jeunes arbres en hiver quand l’herbe se fait plus rare. Capable de se reproduire 4 à 6 fois par an avec 3 à 8 petits par portée, sa réputation de « chaud lapin » vient de là. Sa population a fortement diminué en Luberon à cause de maladies telles que la myxomatose ou le VHD (maladie virale hémorragique).