PORT-SAINT-LOUIS-DU-RHÔNE - They du Mazet, l'embouchure du Rhône

Les 10 patrimoines à découvrir

• 

  

  Flore

  Le cordon dunaire

  Les dunes sont issues des remaniements consécutifs à la création du canal Saint-Antoine. Le substrat sableux plus ou moins grossier constitue un ensemble perpétuellement remodelé par les vents et les embruns, subissant une forte sécheresse. Cet habitat méditerranéen typique est peuplé d’espèces caractéristiques et fragiles qu’il est indispensable de protéger. L’Immortelle des sables est très présente sur les dunes du Mazet, elle doit son nom à la longévité exceptionnelle de ses fleurs.

• 

  

  Eaux et rivières

  Le canal de Saint-Antoine

  Les métiers de la mer sont depuis toujours un secteur important pour le développement de Port-Saint-Louis-du-Rhône. Les abords du canal, appelé localement le « nouveau canal », ont été aménagés récemment pour favoriser l’implantation d’entreprises tournées vers le secteur maritime. Au bord de ce canal, nous trouvons un secteur de plaisance, en plein essor, un secteur de la conchyliculture (élevage de moules et huîtres) et un secteur de pêche et de transformation des produits de la mer.

• 

  

  Flore

  La sansouire

  La sansouire se caractérise par la forte teneur en sel d’un sol non irrigué dont le limon est blanchi sous l’effet des remontées de sel. Seules les plantes halophiles y résistent : la salicorne, la saladelle, l’Obione et la soude. La combustion de la soude produit des cristaux autrefois utilisés pour la fabrication des savons de Marseille ou dans la fabrication du verre. Du 13e au 19e s., cette plante est récoltée et commercialisée par les Camarguais, puis elle est remplacée par la soude chimique..

• 

  

  Faune

  Le chevalier gambette, une espèce en danger

  Cet élégant limicole est facilement reconnaissable par sa taille moyenne (25 cm). Cet oiseau dispose de longues pattes et un bec orange vif, la couleur marron de son plumage laisse apparaître une zone blanche sur le dos. Son chant fluté est bi-syballique. Les theys du Mazet et du Levant accueillent chaque année plusieurs couples ; les premiers arrivent en mars. La période s’étend jusqu’au mois de juillet. Les nids sont très discrets, dissimulés au sol ou dans les touffes denses de la salicorne.

• 

  

  Eaux et rivières

  Le littoral du Mazet

  Le littoral du Mazet fait partie de l’anse de Carteau, qui a pour particularités une faible profondeur des eaux et des apports d’eau douce réguliers en provenance du Rhône, propices à une grande diversité d’espèces végétales et animales. Le flamant rose et de nombreux limicoles s’alimentent de la micro-faune enfouie dans le sol. Ses fonds vaseux accueillent des coquillages variés et les eaux une grande diversité de poissons comme la dorade royale. Cette plage est très prisée par les pêcheurs.

• 

  

  Faune

  La faune du Mazet

  Plusieurs espèces profitent des espaces du Mazet. Le lapin de Garenne est un petit rongeur crépusculaire et nocturne qui vit en colonie dans les terriers, des galeries creusées dans le sol sableux (les garennes). Le ragondin est un rongeur de 6 kg en moyenne qui vit dans les roubines (petits canaux). Le renard est un prédateur peu difficile qui se nourrit d’oiseaux et de petits mammifères. On peut facilement repérer les traces de labours du sanglier qu’il fait avec son groin pour manger.

• 

  

  Eaux et rivières

  L’interface industriel

  La zone industrialo-portuaire, construite dans les années 70, constitue un vaste site de près de 10 000 ha. Cette implantation stratégique s’explique par la présence de la mer et les fonds sableux facilitant les aménagements en faveur de la navigation. Des espaces naturels subsistent et il est important de les protéger. Le they du Mazet est un espace témoin des modifications de l’embouchure du Rhône au cours du temps. Cette formation sableuse modelée par la mer et le fleuve est régulièrement submergée.

• 

  

  Faune

  Le flamant rose

  Emblème de la Camargue, le flamant rose doit en partie sa couleur aux pigments de carotène contenus dans sa nourriture (crustacés, algues et invertébrés). Cette espèce se déplace autour de la Méditerranée mais c’est en Camargue qu’il y a la plus importante population, unique ilot de reproduction. Dès le printemps, ils nichent en colonie, le mâle et la femelle couvent à tour de rôle l’unique œuf déposé dans un nid de boue. Gris à la naissance, il volera vers 10 semaines et deviendra rose vers 3 ans.

• 

  

  Eaux et rivières

  L'embouchure du Grand-Rhône

  La formation du delta du Rhône a façonné, au cours des siècles, l’aspect de son embouchure. Les fortes crues de 1711 ont créé le lit actuel du fleuve Rhône. L’embouchure actuelle est la plus large des deux dernières bouches du Rhône, qui en compta jusqu’à sept ! L’embouchure du Rhône est accessible à partir de la plage Napoléon en marchant en direction du nord-ouest (2h).

• 

  

  Eaux et rivières

  Les theys de l’embouchure du Rhône

  Un they est une formation sableuse modelée par la mer et le fleuve. Autour de Port-Saint-Louis-du-Rhône, les theys se sont peu à peu reliés entre eux. Ils portent le nom de navires ou de capitaines. Le they du Mazet, acquis par le Conservatoire du littoral dès 1980 constitue une zone d’alimentation, de repos et de reproduction pour de nombreux oiseaux et une flore abondante et originale. Le they de la Gracieuse marque l’entrée de l’anse de Carteau et celui de Roustan mène à la plage Napoléon.