SAINT-JULIEN-LE-MONTAGNIER - La balade du Quartier
Cette randonnée vous permet d’accéder à un site exceptionnel dans un espace naturel protégé pour ses richesses biologiques, géologiques et paysagères démarre à la très bucolique « Saint Julien Plage » ou il fait bon flâner sur les berges du lac puis vous cheminerez alors sur l’ancien sentier du garde canal et ses nombreux ouvrages en surplombant le lac et ses criques pour atteindre les falaises avec des points de vue remarquables avec les magnifiques plages du lac d’Esparron.

Saint Julien-Plage

La prise d'eau du canal de Provence
La première des deux imposantes prises d'eau qui participent à l'alimentation de la centrale EDF de Vinon sur Verdon et du canal de Provence pour alimenter en eau domestique et agricole, 116 communes, dont Marseille, Toulon et Aix-en-Provence. L'eau passe ensuite par la Galerie des Maurras et d'autres galeries et canaux ouverts pour débuter comme Canal de Provence près de Rians.

Pont ou aqueduc?
Vu d’en bas cela ressemble à un pont mais c’est bien l’eau de l’ancien canal de Provence terminé en 1875 qui passait par-dessus alors il s’agit bien d’un aqueduc, un des nombreux ouvrages remarquable de cet ancien canal qui fonctionna jusqu’en 1969 et c’est la prise d’eau du canal de Provence avec la création du lac qui a pris le relais pour acheminer l’eau jusqu’à Aix en Provence, Marseille, et de nombreuses villes du sud de la Provence.

Espace Naturel Sensible
Les Espaces Naturels Sensibles du Var, dits ENS sont des sites situés dans des milieux remarquables par leur diversité biologique. Ils sont, par nature, fragiles, rares ou menacés. Ces trésors de biodiversité sont gérés en fonction de cette fragilité. Des aménagements appropriés valorisent ainsi leurs richesses et évitent une sur-fréquentation néfaste sur les milieux. Le Conseil Départemental s’attache à préserver les sites remarquables et les paysages, assurer la sauvegarde des habitats naturels.

Comme un air de Caraïbes
La mise en eau du lac d’Esparron en 1969 a noyé les riches terres agricoles de la vallée mais en contrepartie la montée des eaux a permis de redessiner les berges laissant se créer parfois des plages, parfois des falaises abruptes, redessinant les paysages qui se transforme en lieu idylliques ne serait-ce que par la couleur de l’eau ou en creant de véritables petites calanques.

Entre Provence et Alpes
Juste avant de descendre vers le lac une ouverture s'offre à vous avec la vue sur le village d'Esparron de Verdon, l'immense plateau de Valensole et sur le fond le massifs des Alpes vous êtes au cœur de la haute Provence, les vents dominant aux noms évocateurs Tremontano – Tems dré – Montagnero – Ventouresco ramènent souvent la fraicheur des sommets enneigés.

Le pont coupé
Ici la petite route semble se jeter dans le lac. Il n’en a pas toujours été ainsi. En 1967, la mise à l’eau du lac a submergé de 12 mètres un pont de pierre à trois arches qui, enjambant le Verdon reliait « Le Quartier », au reste de la commune d’Esparron. Passage entre le Var et les Alpes de Haute-Provence ce pont construit en 1725 par la commune d’Arles était une voie de passage pour les troupeaux en transhumance entre la Crau et les pâturages des Préalpes évitant ainsi les caprices du Verdon.

Au loin le Chiran
Depuis les falaises calcaires qui surplombent le lac nous avons une vue magnifique sur Esparron de Verdon et son château, on aperçoit aussi au loin le mont enneigé du Chiran qui est le deuxième sommet des Préalpes du Verdon (1 905 m) après son voisin à droite le Mourre de Chanier (1 930 m). Juste au-dessus du donjon le Grand Mourre (1898 m). Le Chiran est séparé du Mourre de Chanier par le Portail de Blieux, col de 1 595 m d'altitude.

Voie médiévale ou voie romaine
Si vous êtes attentif le chemin recèle un véritable trésor archéologique, en effet il subsiste une voie pavé, médiévale pour certain romaine pour d’autre, il est vrai qu’ici la vallée du Verdon a servi de lieu de passage de tout temps pour les hommes mais aussi pour les troupeaux en transhumance entre la Crau et les pâturages des Préalpes. En 1725 la commune d’Arles construit un pont un peu plus en amont évitant ainsi les caprices du Verdon en 1967 la mise à l’eau du lac l’a submergé.
Description
Depuis Saint-Julien plage aller sur la droite (poteau départ du sentier) monter les quelques marches et suivre le sentier le long de l'ancien canal du Verdon (Balisage jaune et rouge GR® de Pays). Passer devant la prise d'eau d’EDF et du canal de Provence et cheminer sur le sentier entre le lac et le canal. Passer devant le pont en pierres de la Barade et continuer sur ce sentier jusqu'au bout du canal un peu avant le tunnel fermé par une grille prendre à gauche.
1 - Passer par l’ouverture du canal prendre à droite et grimper sur le plateau dominant le lac. Suivre le balisage sur la falaise (Attention vous êtes sur un ENS Espace Naturel Sensible du Var) ne pas sortir du sentier, jusqu’à une grande piste en galets.
2 - Au Poteau Balcon du lac (385 m) - Descendre par la piste à gauche jusqu'à son extrémité, franchir le canal et gagner le bord du lac par un sentier sur la gauche. Continuer à suivre le sentier le long des berges passer devant le "Ponton du lac" et continuer jusqu'au niveau du pont en béton. Poursuivre par la sente le tracé de l'ancien chemin du garde canal à gauche de celui-ci. Le suivre jusqu'à la maison du garde canal (propriété de canal de Provence) sur la gauche au lieudit du Quartier.
3 - Poteau Le Quartier (370 m) - Revenir soit par la piste montant à droite (Balisage). À l'intersection suivante poursuivre tout droit et rejoindre le point (2). Revenir au départ par l'itinéraire emprunté à l'aller. Sinon refaite le retour par le même chemin.
Profil altimétrique
Recommandations
Le site de Saint-Julien plage est aménagé avec un parking dont le nombre d'emplacements est limité (150 places). En juillet-août l'accès au parking est payant.Ne pas stationner sur les berges.Prudence lors du cheminement le long du canal, surveillez les enfants.Cet itinéraire se situe dans un Espace Naturel Sensible (espaces protégés) cueillettes, prélèvements, cairns interdits ne pas sortir du sentier chien en laisse.Prévoir 2 l d'eau par personnes, chapeau, chaussures de marche. Du 15 juin au 15 septembre risque de fermeture des massifs regardez le site de la préfecture dans "en savoir plus" risque incendie accés au massifs.
Lieux de renseignement
Maison du Parc naturel régional du Verdon - Domaine de Valx
Domaine de Valx, 04360 Moustiers-Sainte-Marie
http://www.parcduverdon.fr/
info@parcduverdon.fr
+33 (0)4 92 74 68 00
OT de Barjols - Provence Verte & Verdon Tourisme
Boulevard Grisolle, 83670 Barjols
http://www.provenceverteverdon.fr
barjols@provenceverteverdon.fr
+33 (0)4 94 77 20 01
OT Gréoux-les-Bains
7 place de l'hôtel de ville, 04800 Gréoux-les-Bains
http://www.greoux-les-bains.com/greoux-les-bains/fr/40/office-de-tourisme.html
greouxlesbains@tourisme-dlva.fr
+33 (0)4 92 78 01 08
Accès routiers et parkings
Stationnement :
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