Pinfol en VTT - Saint-Clément-sur-Durance / Réotier

Le mélèze, résistant et imputrescible, est exploité pour la construction. Le flottage sur les rivières permettait d’acheminer les grumes vers la vallée à moindre effort. Cette technique se développe principalement au Moyen-Age pour la construction navale.

Les radeliers assemblaient les troncs entre eux pour former des radeaux, sur lesquels ils naviguaient sur la Durance de 3 à 4 jours jusqu’à  Arles et Marseille, un gain de temps considérable étant donné l’état des routes. A partir du XIXe siècle, cette tradition disparaît progressivement, avec le remplacement du bois étant par le métal.

Ce village est situé dans un passage étroit constitué par un verrou géologique à l’entrée du Guillestrois. La durance est encaissée ici entre deux parois de montagne. Un pont y fut construit dès le Moyen Age pour assurer les échanges avec l’Italie. Il est probable qu’à la période romaine, c’est un bas qui assurait la traversée.  Le village servait de départ pour les radeaux de troncs d’arbres destinés à la construction navale qui étaient « flottés » jusqu’à la Méditerranée.

Une curieuse église du XVe siècle/début du XVIe qui a été reconstruite au XIXe siècle, perpendiculairement au sens originel, non sans susciter quelques polémiques... On comprend mieux l'aspect particulier des murs arrondis en façades. La partie la plus ancienne est la chapelle, ancien chœur de l'église d'origine. De curieux visages en pierre noire sont présents, en hauteur, à côté des arcs de pierre.

La tour de Saint-Clément garde l'accès du territoire depuis le XIIIe siècle. Improprement appelée Tour sarrasine, cette tour de guet (appelée aussi donjon carré) construite plus vraisemblablement par les Lombards, surprend le visiteur arrivant à St Clément. La tour est la propriété de l'archevêque d'Embrun dès 1215 et marque son emprise sur le territoire. Il s'agissait d'une tour de guet dotée d'un système défensif, bénéficiant d'un efficace point de vue sur la Durance et toute la plaine.