GUILLESTRE - Panacelle à VTT

Découvrez l'histoire de Guillestre en vous promenant dans son centre bourg et sous l'église: les fortifications, tours, vieilles maisons, témoignent de son passé historique. Au Moyen-Âge, Guillestre est à la tête d'une fédération de communautés et fait partie du domaine propre de l’archevêque d'Embrun.  Située au confluent de deux vallées et à proximité de l'Italie, la ville a toujours été le lieu d'échanges et de passages. Aujourd'hui la commune de Guillestre est chef-lieu de canton.

Ici se tenait la célèbre foire de la Saint-Luc où Français et Italiens des vallées voisines venaient vendre et acheter leurs bestiaux. Si l’emplacement a changé, la foire agricole de la Saint-Luc se déroule toujours chaque année en octobre. C’est probablement l’une des plus grandes foires agricoles des Hautes-Alpes, et sûrement la plus ancienne, puisque son origine remonte au Moyen-âge.

Le Faucon crécerelle (Falco tinnunculus), reconnaissable à son vol stationnaire en « Saint-Esprit », est un rapace élégant aux ailes longues et pointues. Chasseur infatigable, il se nourrit à 95 % de petits rongeurs. Sa technique de chasse, immobile en l’air entre 10 et 40 m de haut, est spectaculaire. Repérant sa proie, il plonge pour la saisir d’un coup de bec précis. Adaptable, il vit des zones côtières aux montagnes, jusqu’à 3000 m, et privilégie les espaces ouverts.

Petit oiseau vif aux couleurs éclatantes : face rouge (plus marquée chez le mâle), ailes zébrées d’un large bandeau jaune, et plumage brun-gris. Son chant joyeux, « tsi-du-dut », et son vol ondulant animent jardins, vergers et friches. Son bec fin et pointu lui permet d’extraire les graines avec précision. Autrefois capturé pour sa beauté, le chardonneret élégant (Carduelis carduelis) est aujourd’hui protégé.

Présent sur l’ensemble de l’Europe, l’Asie et une grande partie de l’Afrique, cet oiseau migrateur vit sur le territoire du Queyras de mai à août. Il affectionne les milieux ouverts et habite souvent dans les buissons épineux entre 1m et 3m de haut. Posté sur son perchoir, il guette ses proies (insectes, lézards et petits oiseaux) et il les capture d’un plongeon vif. Les plus petites prises sont mangées immédiatement quant aux plus grosses, la pie-grièche-écorcheur les empale sur une épine de pruneliers ou d’aubépinier, un fil barbelé... Ces garde-mangers sont appelés des lardoirs.

Ce pont appelé "porteau" que vous voyez enjamber la route du Queyras est un canal, le canal Salva, construit par l'ingénieur du même nom en 1872. Ce canal prend l'eau dans le torrent du Cristillan à Ceillac à 1300m d'altitude. Il chemine sur plus de 6km jusqu’à Guillestre où l'eau sert encore à l'irrigation des cultures, notamment sur le plateau du Simoust. Durant l’été, l’eau du canal d’irrigation se jette au bout du plateau produisant ainsi une belle cascade particulièrement visible depuis Mont-Dauphin.

Géant parmi les passereaux, le Grand Corbeau (Corvus corax) a une impressionnante envergure qui peut varier de 110 cm à 150 cm. Entièrement noir, cet oiseau se reconnaît par son cri rauque et puissant, comme un "r r a a a k" qui résonne dans les vallées du Queyras. Très fidèle, on aperçoit parfois un couple poursuivre un aigle avec ardeur pour l’éloigner de leur territoire, notamment au printemps  à l'époque des couvées.

Cette carrière visible depuis Guillestre produit un marbre rose très reconnaissable qui présente de nombreux fossiles spiralés, ammonites, dolomies, marnes en son sein. On peut le retrouver sur de nombreux monuments : cathédrale et fontaines d'Embrun, église de Guillestre, village de Saint Crépin... Au sommet de Combe Chauve, une statue veille sur le Guillestrois. Cette statue en marbre rose a été érigée par Marc Combe, ancien exploitant de la carrière de marbre rose de Guillestre.

Avec son plumage brun sur le dos et son ventre blanc tacheté de points sombres, la Grive draine (Turdus viscivorus) est la plus grande des grives. Au printemps, son chant très mélodieux est assez facile à entendre dans le Queyras à l’aube ou au crépuscule. Très craintive, elle fréquente les milieux arborés. Néanmoins, l’hiver elle s'aperçoit dans les prairies.

Le pic noir (Dryocopus martius) est une espèce qu’on appelle “parapluie”, dont la présence profite à une multitude d’autres animaux : les loges qu’il crée en mars-avril peuvent servir, une fois abandonnées par l’oiseau, de gîte ou de cachette pour l’écureuil, la chouette de Tengmalm ou encore la martre, voire quelques espèces de chauve-souris. 

Le Roitelet huppé (Regulus regulus) est l’un des deux oiseaux les plus petits d’Europe, avec une taille d’environ 9cm et un poids variant de 5 à 7g. Cette espèce est vulnérable pendant les hivers très froids. C’est pourquoi en cette période, ces oiseaux se nourrissent toute la journée et passent la nuit ensemble, blottis les uns contre les autres.

Eglise romane dont les coquilles présentes sur le chapiteau des colonnes renvoient au pèlerinage de St Jacques de Compostelle. Un chemin provenait certainement de Vars, par le hameau de Gaudissard haut, puis vers St Jacques (camping de Guillestre). A l'intérieur, une statue relique représente Ste Lucie, une martyre sicilienne aveuglée par son tyran et morte en 304. Elle tient dans une main la palme du vainqueur et dans l’autre, ses yeux, témoignages de son supplice. Elle est fêtée le 13 décembre.

La Pierre Verte symbolise une pratique originale de la démocratie locale du 11ème au 19ème, et les liens que Risoul avait avec Guillestre pour la gestion du patrimoine commun. La charte de 1329 prescrit l’élection commune des premiers consuls, dépositaires de l’autorité. La rencontre entre les consuls se faisait à la "pierre verte", à la limite des communes. La révolution française bouleversera ce mode d’organisation en harmonisant le même fonctionnement pour toute la France.

Ici vous pouvez encore voir la façade en bois d'une maison du XVème qui abritait la boutique d’un artisan et son logis au-dessus.
Avec ses remparts, Guillestre est une cité sûre. La population se fait donc de plus en plus nombreuse et la place vient à manquer. Pour tenter de gagner de l’espace, certaines maisons sont astucieusement agrandies au-dessus des ruelles, créant ainsi de pittoresques passages abrités, comme vous pouvez le voir ici. Ce site est privé, non accessible au public.

Il était de coutume dans les Hautes-Alpes d'édifier des fontaines monuments, en l'honneur de personnes illustres ou en remerciements, en plus des fontaines construites pour des fonctions essentielles, à la vie de tous les jours. Celle-ci arbore un médaillon en bronze, à l'effigie du général Albert et en l'honneur de ses faits d'armes.

En plein centre-ville de Guillestre, on ne peut pas rester insensible devant ce majestueux édifice et sa porte monumentale. Les lions stylophores présents à l’entrée (mot provenant du grec qui signifie porteur de colonne) sont typiques de l'architecture lombarde et on les retrouve dans d'autres églises du Guillestrois. On remarquera dans sa construction des matériaux du pays : le tuf, le marbre rose de Guillestre ainsi que le bois de mélèze des bardeaux du toit. Cette église est fermée en hiver.

Cette fontaine est érigée en hommage à Joseph Salva. Conducteur des ponts et chaussée, il a beaucoup œuvré pour l’alimentation en eau des terres agricoles notamment par la construction du canal de dérivation du Cristillan dans la vallée de Ceillac et bien d’autres. Aujourd’hui ces canaux existent encore, gérés et entretenus par une Association syndicale d’arrosants (ASA).