La Blanche

Avec une envergure pouvant atteindre 2m80, le vautour fauve est un des rapaces les plus grands d’Europe. Il ne niche pas dans le Queyras mais y est visible régulièrement. A l’aube, les vautours quittent leurs nids en quête de nourriture. Ils se déplacent en groupe, profitant des courants aériens. C’est grâce à leur vue exceptionnelle que ces charognards trouvent leur pitance. Ils retrouvent leur nid en fin d’après-midi. Si les adultes sont sédentaires, les jeunes migrent pour l’Afrique en automne.

4000 ans en arrière les hommes préhistoriques exploitaient déjà le lieu, et une présence au temps des romains est confirmée. Dans les années 1900, tout se modernise : les wagonnets s’enfoncent dans des galeries toujours plus profondes et le minerai est envoyé dans des sites métallurgiques lointains. En 60 ans, la mine connait faillite, inondation, changement d’exploitant, guerre et asphyxie. Mais ce sont finalement les pluies de 1957 puis une explosion qui auront raison de cette entreprise.

Le mélèze est un arbre pionnier. Il s’installe sur les sols pauvres. Perdant ses aiguilles en hiver, il enrichit le substrat. Son port aéré et l’espace que laissent les arbres entre eux, permettent au soleil de percer tout en conservant de la fraicheur et de l’humidité. Ce doux mélange permet à de nombreux végétaux de se développer. Profitant de la baisse de l’activité pastorale, le mélèze recolonise les espaces autrefois exploités. Ainsi il prépare le terrain pour les autres conifères qui pourront s’implanter grâce à lui.

A la sortie de Saint-Véran, vue sur la crête de la Rousse et la Roche des Clots. En premier plan un sorbier des oiseleurs, porte son flamboyant manteau automnal.

A 2 499 mètres d'altitude, au pied de la Tête des Toillies, le lac de la Blanche offre un panorama emblématique du Queyras. En hiver, le lac disparaît totalement sous une épaisse couche de glace et de neige, créant un paysage hivernal splendide.

Accessible depuis Saint-Véran par la piste damée , ce refuge est l'un des rares à rester ouvert l'hiver pour accueillir les randonneurs en raquettes. Il est situé à 2 500 mètres d'altitude, sans accès routier et autonome en énergie. En été, de nombreux alpinistes utilisent le refuge pour gravir des sommets, comme la Tête des Toillies, un sommet difficile d'accès car il nécessite une ascension rocailleuse.

Construite en 1846 et rénovée en 1988, la chapelle de Clausis est un symbole fort entre le Queyras et l'Italie. Chaque année, le 16 juillet, une célébration y est organisée en l'honneur de Notre-Dame-du-Mont Carmel, réunissant Queyrassins et Italiens. Elle reste aujourd'hui un repère incontournable pour les randonneurs qui se dirigent vers le refuge de la Blanche.

Le Lagopède alpin (Lagopus muta), ou Perdrix des neiges, est un oiseau adapté à l'extrême froid. Son plumage gonflé d’air le protège du froid et ses pattes emplumées jouent le rôle de raquettes à neige. Il vit toute l’année en haute montagne au-dessus de la limite des arbres, dans les pelouses et éboulis alpins. En hiver, il réduit ses déplacements et se protège du froid en creusant un trou dans la neige.

Si il y a dans le ciel un oiseau d’environ 2 mètres d’envergure, c’est peut-être un Aigle royal (Aquila chrysaetos) qui recherche une proie. En effet, ce rapace est capable de s’attaquer à des proies telles que les lièvres, les jeunes chamois, les marmottes, etc. Sa vue perçante lui permet de chasser en surveillant depuis le sommet d'une falaise ou en vol. Ses proies sont capturées au sol ou en plein vol à la suite d'un bref piqué.

Le Gypaète (Gypaetus barbatus) est un rapace remarquable, reconnaissable par son envergure impressionnante d’environ 2,80 mètres. Avec cette taille, c'est l’un des plus grands oiseaux d’Europe. Surnommé le “casseur d’os”, il se nourrit presque exclusivement de restes osseux de carcasses d’animaux ongulés qui meurent en montagne. Pesant entre 5 et 7 kg, ce rapace fascine par son élégance et sa puissance.

L'Accenteur alpin (Prunella collaris) est un oiseau majoritairement insectivore, surtout au printemps et en été lorsqu’il y a beaucoup de proies. On le trouve alors en alpage. Cependant, lorsque les quantités diminuent en hiver, il devient alors davantage granivore et descend dans les vallées.

La Niverolle alpine (Montifringilla nivalis) est l’une des espèces d’oiseaux les plus haut perchés du monde, s’adaptant parfaitement aux environnements montagneux extrêmes. En effet, elle fréquente toute l’année les montagnes dénudées, entre 1900 et 3100m ou plus. Elle est reconnaissable en plein vol par ses ailes blanches à extrémités noires et par sa queue blanche traversée de noir au centre. 

Les glaciers rocheux, comme celui de Farneiréta, sont des masses de débris rocheux et de glace en mouvement lent, révélateurs du pergélisol. Depuis 2019, l’IUGA, EDYTEM et le Parc naturel régional du Queyras surveillent ce site et font des mesures précises chaque année. Pour cela, ils utilisent un GPS différentiel avec une précision centimétrique. L’objectif de ce suivi vise à comprendre l’évolution du glacier et à enrichir les données sur le pergélisol (sol qui reste gelé toute l’année).

Le Gobemouche gris (Muscicapa striata) est un passereau discret, au plumage brun-gris uniforme. Chasseur d’insectes, il reste perché avant de s’élancer pour capturer ses proies en vol. Migrateur, il arrive en Europe en mai et repart en Afrique subsaharienne dès septembre. Il fréquente les forêts ouvertes, les jardins et même occasionnellement les villages. Son déclin en Europe, lié aux pesticides et au déboisement, en fait une espèce à protéger.

A 2 042 m d’altitude, Saint-Véran est la plus haute commune habitée d’Europe. Son architecture, presque inchangée depuis la fin du XIXe siècle, se caractérise par des maisons en pierre et en mélèze, alignées le long d’une voie principale et orientées plein sud. À son apogée en 1841, le village comptait 874 habitants, mais la population a décliné à cause des guerres et des inondations. Aujourd’hui, ses 160 habitants vivent surtout du tourisme, tout en préservant un patrimoine rural unique.

La Rougequeue noir (Phoenicurus ochruros) est un passereau élégant et commun, souvent vu près des habitations ou des falaises. Il se reconnaît au croupion et à sa queue rouge qui contrastent avec son plumage sombre. Son chant, un « tu-tu-tu » rapide précédé d’un froissement, anime les villages et les montagnes. Chasseur d’insectes, il repère ses proies depuis un perchoir avant de fondre sur elles. 

Son cri doux, pénétrant, étiré “ssi…ssi…” signale notre arrivée. Inquiété, le Bruant fou (Emberiza cia) s’envole découvrant sa queue bordé de blanc.  Il capture des insectes, mais son gros bec lui permet aussi de consommer les graines dont il a besoin pour passer l’hiver. Ce passereau discret se retrouve souvent dans des milieux ouverts et ensoleillés.