Parcours3 : La combe de Château-Queyras - L'Ange Gardien (IV-V)

Depuis le début du quaternaire (2.58 millions d’années) les périodes glaciaires façonnent les paysages. En phase de progression, les glaciers avancent et creusent le sol. Parfois ils rencontrent des roches plus dures qu’ils « contournent ». A leurs retraits ils laissent derrière eux des vallées. Les roches dures, laissées sur place peuvent former des verrous glaciaires : des monticules qui rendent la vallée plus étroite et plus haute. Dans l’Histoire, les verrous glaciaires ont été des lieux stratégiques propices à la défense du territoire, à l’image de Fort Queyras.

Des études génétiques récentes ont mis en évidence le caractère naturel de la Truite fario (Salmo trutta) du Haut-Guil. Les poissons issus de l’élevage sont peu adaptés aux conditions sévères du torrent. Naturellement sédentaires et isolées de la Durance par le barrage de Maison-du-Roy, les populations de truites sauvages se maintiennent tout en préservant leur spécificité génétique.

Au cœur des eaux effervescentes, un drôle d’oiseau fait le spectacle. Aussi à l’aise dans les airs que sous l’eau, le Cincle plongeur (Cinclus cinclus) est capable de marcher sur le fond du torrent à la recherche de larves aquatiques. Son plumage très dense assure une imperméabilité et  lui permet une vie à proximité de l’eau, où il niche souvent dans une cavité naturelle ou parfois sous un pont.