SAINT-ETIENNE-DU-GRÈS - Notre-Dame du Château
Partant de la via Domitia, la montée vers N-D du Château est parsemée d'indices dispersés de la succession des civilisations. Les grottes habitées, les traces de fortification, la carrière antique, la résurgence qui coule sous la chapelle du XIIe s. et les oratoires qui témoignent d'une procession pluriséculaire imprègnent le paysage. De ce promontoire se découvre la plaine cultivée dès l'Antiquité qui s'étend entre les Alpilles et la Montagnette et qui justifie l'intérêt stratégique de ce site perché.
Oratoire de Roqueverde
Chapelle Notre-Dame du Château
Construite au XIe s. sur les vestiges d'un oppidum, un habitat fortifié de l'époque celte, la chapelle Notre-Dame du Château est l'emblême du village de Saint-Etienne-du-Grès qu'elle surplombe.
La chapelle est dabord nommée St-Michel-de-Briançon en hommage à une statue de la Vierge qui y est conservée et qui fait l'objet d'un pèlerinage chaque année depuis le XIVe s. L'affluence de pèlerins a conduit à l'agrandissement de la chapelle au cours du XIXe s. avec l'ajout de deux extensions du côté Est.
La grande pinède des Alpilles
Le promontoire de Notre-Dame du Château surplombe la grande pinède des Alpilles, dominée par le très méditerranéen Pin d'Alep. Cette espèce pionnière s'installe rapidement sur les terrains secs et rocailleux. En l’absence de perturbation, les chênes verts et chênes pubescents s'installent peu à peu à l'ombre de la pinède. La faible durée de vie du Pin d’Alep (150 ans en moyenne) permet alors aux chênaies de se développer et de remplacer la pinède : la forêt méditerranéenne atteint alors sa pleine maturité.
Habitat troglodytique
Le calcaire est ici particulièrement sableux et très friable. Érodées par le vent et la pluie, les grottes y ont servi d’abri dès le Néolithique avant d’être réaménagées au Moyen Âge pour accueillir un ermitage. Cet habitat troglodytique est occupé jusqu'au milieu du XIXe s. C'est à sa dernière habitante, une vieille femme seule surnommée la Jacquotte par les Grésouillais, que la grotte doit son appellation familière « la grotte de la Vieille ».
Description
Depuis le parking, remonter la route vers le village pour trouver à gauche, immédiatement après un petit pont qui enjambe le gaudre d'Almeran, une piste qui s'engage dans le massif en longeant une oliveraie.
1- Entâmer la montée jusqu'à un large replat. Franchir la barrière DFCI en face pour pénétrer plus avant dans le massif forestier. Suivre ce chemin qui serpente en contournant le promontoire de Notre-Dame du Château.2- Au croisement, emprunter la piste de droite pour retourner en direction de la chapelle, puis à nouveau à droite au croisement suivant
3- Au fond du vallon, longer l'oliveraie avant de trouver à droite un petit sentier qui s'élève rapidement à travers les broussailles. Passer devant l'oratoire de Roqueverde et gagner le pied de la chapelle.
4- Poursuivre l'ascension pour atteindre un beau point de vue sur la pinède depuis le sommet du promontoire. Attention au passage glissant sur les rochers !
5- Revenir à la chapelle puis suivre la piste forestière qui redescend vers le replat en 1. Prendre la piste de gauche pour regagner le parking.
Profil altimétrique
Recommandations
En été, les espaces naturels sont plus exposés aux risques d’incendie. L’accès est réglementé par arrêté préfectoral du 1er juin au 30 septembre pour protéger les promeneurs et les sites. Renseignez-vous pendant la période estivale au 08 11 20 13 13 (prix d'un appel local) ou sur http://bpatp.paca-ate.fr/
Lieux de renseignement
Maison du Parc naturel régional des Alpilles
2, boulevard Marceau, 13210 Saint-Rémy-de-Provence
http://www.parc-alpilles.fr/
contact@parc-alpilles.fr
+33 (0)4 90 90 44 00
C’est en plein cœur du centre-ville de Saint-Rémy-de-Provence que la Maison du Parc des Alpilles vous accueille dans ses locaux entièrement rénovés. Ce nouveau lieu vivant est multi-fonctions : il héberge l’équipe d’ingénierie du Parc mais dispose également d’un espace d’accueil du public, de salles d’exposition. Véritable centre de ressources des patrimoines du Parc, il a pour ambition de faire rayonner les habitants, les visiteurs et les touristes sur l’ensemble des 16 communes du Parc.
Ouvert du lundi au vendredi de 9h à 12h30 et de 13h30 à 17h.
Entrée gratuite.
Accès routiers et parkings
Stationnement :
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