3. RIANS - VINON-SUR-VERDON - Sur le GR®69 La Routo, itinérance pastorale - ETAPE 3

La transhumance, pratique ancestrale, est le déplacement saisonnier du bétail entre les pâturages d'altitude en été et les vallées plus basses en hiver. En Provence, ce rituel pastoral est profondément enraciné dans la culture et l'histoire de la région. Chaque année, les bergers conduisent leurs troupeaux en suivant des routes tracées depuis des siècles. La transhumance est bien plus qu'un simple déplacement de bétail : c'est un lien vivant entre les hommes et la nature, préservant les traditions pastorales.

Le Cellier de Mont-Major, fondé en 1922, est rattaché à l’appellation AOP "Coteaux d’Aix-en-Provence" depuis 1985. Une première phase de rénovation des cuves a été réalisée en 2019, suivie en 2023 d’une seconde phase de travaux dédiée à la vinification des vins rosés, grâce à une technique innovante : la stabulation à froid. Ces efforts ont porté leurs fruits : une médaille d’or au Concours national des courtiers et une médaille d’argent au Concours général agricole de Paris sont venues récompenser le travail des coopérateurs et du maître de chai. A consommer avec modération, bien entendu !

Né à Rians le 24 novembre 1564, Joseph Gaultier de La Valette est un astronome français de la première heure. Collaborateur et ami de Nicolas-Claude Fabri de Peiresc, il participe avec lui, en novembre 1610, à l’observation des lunes de Jupiter - quelques mois seulement après leur découverte par Galilée, et un mois après l’astronome anglais Thomas Harriot. Il est également le second, après Peiresc, à avoir observé la nébuleuse d’Orion.
Joseph Gaultier de La Valette s’éteint à Aix-en-Provence le 1er décembre 1647.

Le terme « oppidum », d’origine latine, désigne une grande agglomération gauloise fortifiée. Il signifie littéralement « ville » et a été utilisé notamment par Jules César dans "La Guerre des Gaules". On ignore cependant quel mot utilisaient les Gaulois eux-mêmes pour désigner leurs cités. Aujourd’hui, le terme « oppida » est employé de façon élargie pour qualifier les agglomérations protohistoriques de l’âge du Fer.
L’oppidum situé ici est protégé à l’est par une première enceinte, puis par une seconde, naturellement délimitée par une falaise. Du haut de ce plateau calcaire, la vue est tout simplement imprenable !

Depuis septembre 2014, la Grande Bastide est devenue un projet concret d’expérimentation d’habitat groupé, fondé sur la coopération, le partage et la solidarité.
Installé dans une ancienne bastide templière du XIIe s., cet éco-lieu propose à chaque foyer un espace de vie privé, à l’intérieur comme à l’extérieur, ainsi que des lieux communs pour se retrouver, échanger et partager des activités.
A l’extérieur, un potager en permaculture et un poulailler complètent ce cadre de vie collectif, tourné vers l’écologie et le bien-vivre ensemble.

Les bergères, gardiennes des troupeaux, incarnent l'âme de la transhumance en Provence. De l'aube au crépuscule, elles parcourent les collines escarpées et les vallées verdoyantes, veillant sur leurs brebis avec dévouement. Leur travail exige une connaissance intime de la terre, des saisons et des bêtes, ainsi qu'une endurance à toute épreuve. Elles affrontent les intempéries, les prédateurs et les sentiers escarpés avec courage et détermination.

« Les cabanes de bergers, bien que modestes, sont des refuges précieux. C'est aussi un lieu de partage et d’amitié où l’on apprend à apprécier chaque moment et chaque rencontre. Les soirées passées dans la chaleur de la cabane, en compagnie d’amis chers, sont des parenthèses enchantées qui rappellent que, même dans les lieux les plus reculés, la présence et le partage restent des valeurs essentielles. En hommage et en souvenir d’Alphonse et de Noël, et à tous les bergers qui ouvrent leur porte et leur cœur ». Stefano Blanc, écogarde chef de secteur et technicien randonnée au Parc naturel régional du Verdon.

A Espigoule, si les habitants tiennent bon face à l’invasion de la mélancolie, c’est sans doute grâce à leurs civets de lièvre mijotés des heures durant… et à leurs inépuisables parties de pétanque ! Alors, n’hésitez pas à faire une halte à Ginasservis - pardon, à Espigoule : vous y croiserez peut-être le tenancier du bistrot, les mémés râleuses, le peintre anarchiste (spécialiste autoproclamé de la sieste), le curé farfelu, le cycliste du dimanche ou encore une bande de joyeux farceurs. Toute une galerie de personnages… un brin caricaturaux, mais résolument attachants.
En tout cas, des habitants plus vrais que nature - et fort sympathiques !

Le Phacomochère est un ordre de Suidés endémique de Provence, localisé autour du village d'Espigoule dans le Var. Il tient du sanglier, du babiroussa, du phacochère et du potamochère, mais ses dimensions semblent bien plus imposantes. Les excroissances frontales sont plus développées chez les mâles. Le Phacomochère est un animal solitaire, nocturne et très rare. Il semble omnivore, pouvant s'attaquer aussi bien aux vignes lorsque les raisins sont mûrs qu'aux troupeaux. Il est craint par les bergers locaux.

Le loup est un animal hautement social, vivant en meutes aux structures familiales variables, influencées par les personnalités de ses membres. Superprédateur emblématique, il est bien présent dans le Haut-Var, où de nombreuses attaques ont été recensées sur les troupeaux. Cette présence accrue pose de réels défis au pastoralisme local, qui s’adapte en recourant de plus en plus à l’usage de chiens de protection.
Avec 24 meutes identifiées, le Var est aujourd’hui le deuxième département français comptant le plus grand nombre estimé de groupes de loups.

L’Orchis pourpre ("Orchis purpurea") est l’une de nos orchidées indigènes les plus reconnaissables. Relativement courante en France, elle est toutefois protégée dans certaines régions. On l’identifie facilement grâce à ses grandes fleurs pour un orchis, et surtout à son labelle caractéristique en forme de petit bonhomme.
Elle figure sur la Liste rouge de la flore vasculaire de France métropolitaine (2019), sous le nom "Orchis purpurea Huds".

Sur la place du village, de nombreux platanes ont été plantés par des bergers d’Arles au XVIIIe s., qui souhaitaient ainsi protéger leur troupeau des grosses chaleurs pour pouvoir faire une halte pleine de fraîcheur. Vinon-sur-Verdon était autrefois une étape très importante du chemin de la transhumance.