SAULT - Les Bois du Défends (iti moyen)

Ancienne forêt seigneurial, il était interdit de faire pâturer sont troupeaux. Quadrillé de chemins, le Bois du Défends est aujourd’hui un lieu idéal pour les promenades en famille. Il réunit une grande variété d’arbres (chênes, pins sylvestres et pins noirs, châtaigniers, bouleaux, hêtres) et abrite un hippodrome, le plus haut de France (800 m d’altitude).

Conifère à tronc droit, à aiguilles longues, rigides et d’un vert foncé, le Pin noir d’Autriche ne pousse pas naturellement en France. Originaire des pays méditerranéens situés entre le nord de l’Italie et de la Bulgarie, il a été l’arbre de reboisement le plus utilisé au-dessus de 500 m sur les terrains calcaires de Provence depuis le milieu du XIXe s. Ses qualités : rapidité de croissance, facilité de reprise et d’adaptation aux terrains les plus secs, rocailleux, dégradés, et résistance à la sécheresse et au froid.

Le Bois du Défends, ancienne réserve seigneuriale, a une riche histoire liée à la flotte de la Marine Royale sous Colbert. Les meilleurs bois du royaume étaient tirés de ces forêts pour construire la flotte.  

Souvent surnommé “l’arbre à pain”, c’est un arbre majestueux au tronc élancé qui peut atteindre 25 à 30 mètres de hauteur et vivre plusieurs siècles. Il affectionne les sols acides et les climats tempérés. Son écorce est profondément crevassée, ses longues feuilles dentelées, d’un vert brillant au printemps, prennent de magnifiques teintes dorées à l’automne. En été, ses chatons d’une couleur jaune pâle fleurissent. À l’automne, les bogues épineuses s’ouvrent et délivrent les châtaignes, fruits nourriciers qui ont longtemps constitué une ressource essentielle pour les populations rurales.