MÉRINDOL - Entre garrigue et Durance

Ici, on l’appelle la rassade. Il mesure jusqu’à 75 cm : c’est le plus grand lézard d’Europe. De mars à novembre, on peut le voir se chauffer au soleil ou chasser des insectes. Il s’abrite dans les tas de pierres et les arbres creux. Cette espèce est vulnérable, protégeons-la !

Sur sol calcaire, elle résulte de l’action millénaire de l’Homme et de ses troupeaux. Le chêne kermès, le romarin et les cistes sont accompagnés de nombreuses autres plantes : on en compte ici plus de 200. Les criquets, sauterelles et papillons égayent les clairières au printemps. La Garrigue abrite également 59 espèces d’oiseaux nicheurs.

Pendant la balade, vous trouverez souvent sous vos pieds des galets. Un galet est un morceau de roche arraché par l'érosion et arrondi par son transport dans un cours d'eau. Il y en a de toutes couleurs et certains viennent de loin, du massif alpin. Nous sommes 20 à 25 m au-dessus de la Durance et pourtant c'est bien elle qui a déposé ces galets lors de la dernière glaciation entre 60 000 et 15 000 ans.

Prenant sa source au mont Genèvre dans les Hautes-Alpes, la Durance poursuit sa course dans les Alpes-de-Haute-Provence pour ensuite matérialiser la limite entre Bouches-du-Rhône et Vaucluse. Les différents aménagements hydroélectriques (comme l’immense barrage de Serre-Ponçon) ont considérablement réduit son débit et son milieu naturel. Le défi aujourd’hui est de concilier la production d’électricité par une énergie renouvelable et la protection des écosystèmes du cours d’eau.

Ce petit oiseau est un migrateur qui rentre chaque année nicher dans la région. Il apprécie la chaleur et on peut le retrouver dans les garrigues les plus ouvertes du Luberon ou encore sur les crêtes. Il est reconnaissable à son cri mélancolique. Autrefois, il était chassé et très prisé dans la région. Heureusement aujourd’hui, sa chasse n’est plus pratiquée.

Le Canal de l'Union (ou canal mixte) prélève ses eaux dans le canal EDF Durance au niveau du barrage de Mallemort. Ce canal alimente le Canal de Cabedan-neuf, le Canal Saint-Julien, le Canal de l’Isle et le Canal de Carpentras. Ce sont ainsi près de 20 000 hectares qui sont irrigués à partir du canal de l'Union répartis sur 56 communes du Vaucluse.

D’un vert vif, cette petite grenouille se fait très discrète la journée où elle s’accroche aux branches ou feuilles de roseaux. Elle vit près des plans d’eau. A l’approche de période pluvieuse ou pendant le chant des mâles de mai à juillet, son chant peut être entendu près d’un kilomètre à la ronde !