LIOUX - Falaise de la Madeleine

La Terre est une planète active, vivante, animée de mouvements. Il en résulte des déformations souples (les plis), ou cassantes (les fractures et failles). La falaise de La Madeleine correspond à une de ces failles. Le compartiment nord de la faille est affaissé de plusieurs dizaines de mètres. C'est le fossé de Lioux où s'est installé le village. Le compartiment sud, formé de calcaires très durs, est resté en relief. Ainsi la falaise souligne exactement dans le paysage le tracé de cette faille.

La commune de Lioux s’étend sur près de 4 000 ha ! Cela lui confère des paysages très contrastés entre garrigues, vieux châteaux et sombres forêt domaniales. Lioux est séparé en deux parties : le vieux village avec l’Eglise romane au pied de la falaise et le « bas village », dans la vallée. Il est dit qu'Hannibal, accompagné de ses éléphants de guerre, traversa Lioux avant de gagner la route des Alpes. Cela explique la présence d'un éléphant sur les armoiries de la commune.

Cette bastide a pour nom "la Verrerie", seul vestige d'un passé lointain où on y fabriqua du verre. Pour cela, il faut du sable, de la chaux et surtout beaucoup de bois pour alimenter les fours. Dès le Moyen-Age, les verreries s'implantent dans la région, à cause des magnifiques forêts qui couvrent Monts-de-Vaucluse et Luberon, qu'elles rasent peu à peu ! En 1701, le conseil de Simiane supplie de "supprimer la verrerie qui est le chancre de la forêt". La dernière verrerie du pays d'Apt fermera en 1889.

Voyez sur le chemin cette rigole, trace d'un ancien petit canal qui amenait l'eau, sans doute jusqu'au village. Peu après, aux premières maisons, vous trouverez une source, la Fontaine Verger et son lavoir en contre-bas. L'eau, en Provence, était rare et précieuse. Elle l'est toujours !

Voyez aussi le grand massif des Monts-de-Vaucluse, grande dalle calcaire très épaisse (plus de 1000 m). Il collecte, en profondeur, les eaux de pluie qui vont ressortir à Fontaine-de-Vaucluse, 1ère source de France par son débit. Sur leur rebord sud, les Monts-de-Vaucluse sont entaillés de canyons comme celui de la combe de Lioux, en face ou de Vaumale, à l'ouest, permettant de raccorder la circulation des eaux du plateau à celle du bassin d'Apt.

Vers le nord, en contrebas, affleurent des collines d'argiles grises. D'allure insignifiante, ces argiles et les fossiles qu'elles contiennent ont permis la création, en 1840, d'un des étages de l'échelle stratigraphique internationale qui découpe l'histoire de la Terre, en ères, période, étages... Depuis sa formation il y a plus de 4 milliards d'années. Cet étage est l'Aptien, qui tire son nom d'Apt, bien sûr, entre -125 et -113 millions d'années.

Magnifique et grandiose belvédère au sud-ouest sur le massif du Petit Luberon et son vaste plateau sommital. Plein ouest, le village de Gordes se repère bien, édifié et imbriqué sur le rebord du plateau de molasse, la "Pierre du Midi". Plus au sud, une partie du massif des ocres se découvre, avec ses sables rouges et jaunes. Ces sables d'altération sont l’indice d'une provence tropicale il y a 100 millions d'années.

Plein nord, surplombant la combe de Lioux, les majestueuses ruines du Castellas trônent sur leur piton rocheux. Ce château à la position défensive n’est qu’un des 5 châteaux de la commune ! Pourquoi une telle abondance ? Le château de Parrotier se situe dans le bas-village de Lioux mais ceux de Bezaure, Saint-Lambert et Javon sont plus éloignés. Ils étaient autrefois rattachés à des communes du même nom qui rejoignirent Lioux en 1793, ajoutant ainsi 3 châteaux sur le périmètre de la commune.

Les moulins du Luberon utilisaient à l'origine la force de l'homme ou celle des animaux. Puis celle-ci été remplacée par la force de l'eau et pour finir celle du vent. La Provence a été la première région française à construire des moulins à vent, du fait de ses reliefs et des vents puissants qui la traversent. Les premiers ont été attestés en 1180, permettant de moudre grain et olive. La tour que l’on observe est le vestige d’un ancien moulin à vent, elle est actuellement habitée (privé, ne se visite pas).