SAINT-CRÉPIN - Crêtes de Catinat à VTT

Saint-Crépin est un village-étape incontournable. De nombreuses personnalités historiques y ont séjourné, dont cinq rois de France (Charles VII et Louis XIII notamment). La spécificité de ce village médiéval est sa conception en forme d’escargot. Il est possible d’y apercevoir les vestiges d’une des anciennes portes de l’enceinte fortifiée ainsi que les ruines des fortifications de l’ancien château, qui daterait du XIe s.

Classé Natura 2000, le site steppique durancien et queyrassin est protégé des influences atlantiques par le massif du Pelvoux et des perturbations d’est par le Mont Viso. Les vallées de la Haute-Durance et du Guil bénéficient de peu de précipitations, avec des écarts forts de température. Leurs sols pauvres et superficiels abritent une végétation particulière. Ce territoire héberge 29 habitats naturels et 41 espèces remarquables ou menacées dont le papillon Isabelle de France.

L’Hysope officinale (Hyssopus officinalis) rappelle beaucoup la lavande. Comme la plupart des labiées auxquelles elle appartient, elle attire les insectes pour sa pollinisation. C’est une plante aromatique et médicinale très appréciée qui permet de combattre les affections respiratoires, mais il faut se méfier de son pouvoir hypertenseur. Alors que sa tige résiste à la cueillette, son pied s’arrache facilement : de ce fait, elle a déjà disparu de maintes collines provençales.

Ce lichen encroutant jaune (Xanthoria parietina) est constitué d’une algue associée à un champignon, capable de survivre à des conditions extrêmes de froid, de chaleur et de sécheresse. Beaucoup d’oiseaux utilisent de façon très régulière la cime des arbres, ou le sommet de blocs rocheux pour chanter ou se mettre à l'affût de leurs proies. Les fientes qu’ils y laissent servent d’engrais à ce lichen qui se développe en croûtes rouge-orangé, faciles à découvrir.

Ce crocus se rencontre au printemps dans les pelouses et alpages de l’étage montagnard à l’étage alpin. On le trouve souvent en larges groupes aux fleurs violettes  ou blanches, comme ici aux alentours du Lac du Lauzet où il pousse abondamment en tapis dans les pentes herbeuses dès la fonte des neiges.

La zone humide du Lauzet sur la commune d’Eygliers comporte un intérêt écologique majeur et fait partie du site Natura 2000 géré par le Parc. Y sont réalisés les suivis des effets du changement climatique, des pratiques agricoles et de la fréquentation sur les milieux naturels.

Les papillons de jour sont reconnus comme d'excellents indicateurs de l’état de santé des milieux naturels. Le lien biologique qui unit les chenilles et leurs plantes nourricières permet d’évaluer rapidement la qualité écologique d’une prairie. 

Le pastoralisme est une composante importante du patrimoine culturel montagnard, il contribue également au maintien des espaces naturels ouverts. Cependant, une mauvaise gestion des troupeaux, une fréquentation trop poussée des alpages ou un pâturage trop précoce peuvent provoquer une forte érosion du sol et entraîner la disparition d'espèces rares. Les interactions entre activité pastorale et milieu naturel sont complexes, d’où l’importance du travail de concertation entre éleveurs et Parc.

Situé à l’entrée des gorges du Guil, le barrage de Maison-du-Roy a été mis en service en 1982. Associé aux autres centrales du Queyras, il produit l’équivalent de l'électricité consommée par le territoire du parc naturel régional du Queyras. 

Ce pont appelé "porteau" que vous voyez enjamber la route du Queyras est un canal, le canal Salva, construit par l'ingénieur du même nom en 1872. Ce canal prend l'eau dans le torrent du Cristillan à Ceillac à 1300m d'altitude. Il chemine sur plus de 6km jusqu’à Guillestre où l'eau sert encore à l'irrigation des cultures, notamment sur le plateau du Simoust. Durant l’été, l’eau du canal d’irrigation se jette au bout du plateau produisant ainsi une belle cascade particulièrement visible depuis Mont-Dauphin.

Présent sur l’ensemble de l’Europe, l’Asie et une grande partie de l’Afrique, cet oiseau migrateur vit sur le territoire du Queyras de mai à août. Il affectionne les milieux ouverts et habite souvent dans les buissons épineux entre 1m et 3m de haut. Posté sur son perchoir, il guette ses proies (insectes, lézards et petits oiseaux) et il les capture d’un plongeon vif. Les plus petites prises sont mangées immédiatement quant aux plus grosses, la pie-grièche-écorcheur les empale sur une épine de pruneliers ou d’aubépinier, un fil barbelé... Ces garde-mangers sont appelés des lardoirs.

Petit oiseau vif aux couleurs éclatantes : face rouge (plus marquée chez le mâle), ailes zébrées d’un large bandeau jaune, et plumage brun-gris. Son chant joyeux, « tsi-du-dut », et son vol ondulant animent jardins, vergers et friches. Son bec fin et pointu lui permet d’extraire les graines avec précision. Autrefois capturé pour sa beauté, le chardonneret élégant (Carduelis carduelis) est aujourd’hui protégé.

Le Faucon crécerelle (Falco tinnunculus), reconnaissable à son vol stationnaire en « Saint-Esprit », est un rapace élégant aux ailes longues et pointues. Chasseur infatigable, il se nourrit à 95 % de petits rongeurs. Sa technique de chasse, immobile en l’air entre 10 et 40 m de haut, est spectaculaire. Repérant sa proie, il plonge pour la saisir d’un coup de bec précis. Adaptable, il vit des zones côtières aux montagnes, jusqu’à 3000 m, et privilégie les espaces ouverts.

Ce plan d’eau naturel de 4 hectares est parfait pour les familles. Entouré d’herbes, il offre la possibilité de profiter du soleil ou de se reposer à l’ombre. La baignade y est désormais surveillée durant l’été. De nombreuses activités sont présentes autour de ce plan d'eau : Location de canoë, restauration, jeux pour les enfants, accrobranche pour enfants, camping, nombreuses activités nautiques. Tous les ingrédients pour passer une bonne journée.