3. AIGUINES - Au fil de l'eau à vélo - Etape 3

Au XIXe s., la commune est peuplée de 900 habitants, dont la moitié vit dans le village. L’autre partie vit sur le plan de Canjuers, pratiquant le pastoralisme et l’élevage de chevaux. Durant cette période, l’activité de tournerie sur bois se développe dans le village. Cette activité perdurera jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

« Je me souviens du pont de Garuby. Je me souviens des vergers du vallon aujourd’hui inondés. Je me souviens de l’allée de marronniers sur la route d’Aups. Je me souviens du village des Salles, si proches, si loin de Bauduen. Je me souviens des remorques pleines à ras bord de lavande. Je me souviens des bals devant l’Auberge du Lac. Je me souviens des amandiers en fleurs. Je me souviens des bulldozers et des plaies sur la terre… Je me souviens...  », Eric Schulthess.

« Le 12 août 1973, le barrage EDF de Sainte-Croix-du-Verdon recevait le premier des 780 millions de mètres cubes qu'il était destiné à contenir. Bauduen, le village natal de ma grand-mère maternelle, fut épargné par le lac. Mais pas les Salles-du-Verdon, le village varois voisin. Reconstruit plus haut. 40 ans plus tard, je n'ai pas oublié que Bauduen fut un temps menacé de noyade. Je me souviens... Je me souviens que Bauduen a failli être noyé… Je me souviens... », Eric Schulthess.

Le pont de Sainte-Croix est un pont de béton, permettant de franchir le Verdon, sur la commune de Sainte-Croix-du-Verdon. Il est construit en 1972, sur deux piles de 45 m de haut, qui lui permettent de dominer les eaux du lac de Sainte-Croix de 25 m. Les trois travées font respectivement 65 pour les deux travées de rive, et 110 m pour la travée centrale. Le tablier mesure au total 290 m de long, ce qui en fait le pont le plus long des Alpes-de-Haute-Provence.

Le barrage de Sainte-Croix est un barrage hydroélectrique. Il appartient à EDF et retenant 767 millions de m3 d'eau il fournit 142 millions de kWh par an. Construit de 1971 à 1974 où il a été mis en service c'est un barrage en voûte à double courbure en béton. Créé grâce au barrage le lac sert de réserve d’eau, cette retenue est la quatrième de France métropolitaine par sa superficie (environ 2 200 ha). Il a célébré ses 40 ans en mai 2014.

Dans la région, l’activité liée aux charbonnières est présente au moins depuis le Moyen Age. A cette époque, la production de bois était interdite sans l’autorisation du seigneur. Activité économique secondaire jusqu’à la fin du XIXe s., elle tend à se professionnaliser avec l’arrivée permanente et régulière de charbonniers d’origine italienne (Sardes, Piémontais, Savoyards, Génois). Après la Première Guerre mondiale, les Italiens, accompagnés de leurs familles, s’installent en France et demandent la naturalisation.

En 2018, EDF a procédé à la vidange du barrage de Quinson pour effectuer la maintenance des vannes des évacuateurs de crue. Cette opération a également permis une inspection complète de l’ouvrage, réalisée tous les dix ans dans le cadre de son diagnostic exhaustif. L’occasion de découvrir une vue des gorges à la fois spectaculaire et inattendue !

Le nom d’Allemagne-en-Provence peut surprendre. Son origine reste incertaine. Jusqu’au début du XXe s., on privilégiait une explication d’origine latine, en le reliant à l’expression "area magna" ("grandes aires"). Mais il est plus probable que le village tire son nom du peuple germanique des Alamans, dont certains se seraient installés dans la vallée il y a bien longtemps. Après la Seconde Guerre mondiale, le nom du village a été modifié pour devenir "Allemagne-en-Provence".

Cette rivière a marqué son histoire. A l’époque romaine, le Colostre était un axe de développement important. Plus tard, les habitants de la vallée l’ont domestiqué et utilisé à des fins agricoles. Un réseau de canaux parcourait la vallée. Les prises d’eau sont encore visibles. On y cultivait la tulipe, les haricots ou les mûriers. Les bergers laissaient paître leurs moutons sur les berges. Aujourd’hui, le Colostre est identifié comme un réservoir biologique majeur à restaurer et à préserver.

Baptisée "Oasis romantique du Verdon" par Jean Giono, cette station thermale nichée au cœur d’une nature multiple et généreuse aux portes du Parc naturel régional du Verdon est un endroit privilégié pour vos loisirs en famille. Gréoux est connue dès l’Antiquité sous le nom de Nymphis Griseluis, en rapport avec les sources thermales (les nymphes sont les divinités des sources), aménagées en thermes par les Romains. Après une longue période d’oubli, les thermes sont relancés à la fin du XVIIe s.