MAUBEC-COUSTELLET - Les villages perchés à vélo

Le miel de lavande a sa renommée et fait partie des miels les plus appréciés. En région PACA, il représente 50% de la production de miel. Mais ce miel si prisé se raréfie. Faute aux maladies de la lavande pendant les sécheresses par exemple, ou à une fatigue des colonies d’abeilles ; on ne sait pas expliquer aujourd’hui les variations de production que subit ce délicieux plaisir sucré.

Le petit épeautre, le blé Meunier d’Apt ou encore le Florence Aurore étaient cultivés par nos ancêtres pour leur résistance aux conditions climatiques. Ils avaient peu à peu été remplacés par de nouvelles variétés, au meilleur rendement mais très gourmandes en produits phytosanitaires. Suite aux sécheresses sur le territoire et à la demande des consommateurs pour des pains moins riches en gluten, des agriculteurs remettent au goût du jour ces variétés oubliées.

Juste au-dessus du village, le site troglodyte des Beaumettes fait partie des plus célèbres sites du Vaucluse. Ces constructions sous abri représentent un véritable petit hameau s’alignant sur près de 130 m. Maisons, dépendances agricoles dont un pigeonnier, bassins et citernes sont construits autour d’un château et de la chapelle romane de Sainte-Foy. Il existe 3 types de troglodyte : la fermeture d’un orifice naturel, la construction sous abri (cas des Beaumettes) et l’adossement d’un volume construit à l’abri.

Jusqu’en 1992, le Calavon était présenté comme l'une des rivières les plus polluées de France, du fait principalement des rejets des industries agroalimentaires d'Apt. Depuis, grâce aux efforts conjoints de tous les usagers de l'eau qui se sont mobilisés pour une gestion cohérente et globale de la rivière, cette rivière "assassinée" est aujourd'hui ressuscitée. Son inscription en 2005 au réseau européen Natura 2000, identifiant des sites naturels importants pour la biodiversité, va dans ce sens.

Les espèces exotiques introduites dans un écosystème, parfois involontairement, représentent la 3ème cause de perte de la biodiversité. Le Calavon est ici concerné par la Jussie, plante aquatique d’Amérique du sud. Elle s’est répandue en Europe au XIXe s. via les bassins d’agrément où elle était utilisée comme espèce ornementale pour sa floraison jaune. Très envahissante, elle entrave la circulation de la faune aquatique, élimine les herbiers, et peut provoquer une asphyxie du milieu.

Le pays du Calavon est structuré par le Calavon-Coulon qui coule entre les massifs des Monts-de-Vaucluse au nord et le  Luberon au sud. Cette vallée bordée côté sud par le piémont du Luberon  est exploitée par une activité agricole (cerisiers, vignes et verger). On y retrouve un ancien patrimoine en pierre sèche de grande richesse (terrasses de culture, bories...), malheureusement en déshérence. Profitez des placettes et terrasses des nombreux villages perchés qui ponctuent cette balade.

Importé en Provence par les Phocéens, qui fondèrent Marseille 600 ans avant J.-C., l’olivier s’est répandu pendant l’ère romaine dans le sud de la France. La cueillette des olives a lieu d’octobre à février. Selon la variété, on compte 5 à 7 kg d’olives pour un litre d’huile. L’huile d’olive est emblématique du régime méditerranéen et se retrouve dans de nombreux plats typiques comme la tapenade. En Luberon, plusieurs moulins vous proposeront leurs huiles d’olive, chacune avec sa personnalité.

La truffe, « rabasso » en provençal, est un champignon qui vit sur les racines des chênes verts ou blancs mais aussi des pins d’Alep... En hiver, truffier et chien truffier partent à la recherche du fameux « diamant noir ». Le Vaucluse est le premier département producteur français et la Provence produit plus des trois quarts de la production nationale. A Ménerbes, vous pouvez vous rendre à la Maison de la Truffe et du Vin pour en savoir plus.

Le village perché d’Oppède-le-Vieux, dont la silhouette se détache sur les versants du Petit Luberon et la plaine agricole qu'il domine, constitue un point d'appel visuel majeur et emblématique du Luberon. La commune a engagé une démarche afin de protéger le site du vieil Oppède. L’objectif recherché est de protéger à la fois les vues lointaines du vieux village, le patrimoine architectural, les espaces naturels et le patrimoine culturel.

Entre versant nord du Petit Luberon et plaine agricole du Calavon, l'espace paysager autour d'Oppède est remarquable et fragile. Pour protéger les vues vers le vieux village, le Luberon et la plaine agricole, Oppède a réfléchi au devenir des fermes remarquables en proposant des règles de construction et d'évolution respectueuses du patrimoine architectural et paysager. La commune souhaite éviter la banalisation pavillonnaire et préserver son patrimoine bâti.

Le Petit Luberon appartient au réseau européen Natura 2000 comme 8 autres sites du Parc du Luberon. Des efforts particuliers de protection et de gestion visent à y préserver la qualité des écosystèmes et leur remarquable biodiversité. Un arrêté de protection de biotope de 1990 préserve la tranquillité des rapaces par l'interdiction de la pratique de l’escalade et des sports aériens (ULM, parapente, deltaplanes) ainsi que la chasse photographique animalière.

Le théâtre de verdure a été aménagé au pied du front de taille d'une ancienne carrière. On en extrayait un beau calcaire blanc. Celui-ci était cuit dans le grand four juste à côté, à des températures élevées de 900 à 1 000°C et donnait alors de la chaux, utilisée dans le bâtiment ou en agriculture. Le four, construit en 1859 a été abandonné en 1914. La carrière a été exploitée jusqu'aux années 1935. Beaucoup de communes avaient un four à chaux mais très peu sont aussi beaux et bien conservés.

35% de ce que nous mangeons dépend directement du travail des abeilles. Mais aujourd’hui, les abeilles connaissent une mortalité hivernale inquiétante : 20 à 30 % des ruches ne passent pas l’hiver. La faute aux pesticides utilisés en agriculture intensive qui sont extrêmement dangereux pour les abeilles. Sans abeilles, on estime que 80 % des plantes disparaîtraient faute de pollinisation.